为什么有些动物可以再生肢体而人类不能？
所有生物，包括人类，都有在身体中再生某些部位的能力。但在较低等的生物中，这个过程要发达得多，例如植物、原生生物——像细菌、藻类和真菌这样的单细胞生物——以及许多无脊椎动物，如蚯蚓和海星。这些生物在受伤后可以长出新的头部、尾巴和其他身体部位。
科学家们不知道为什么哺乳动物没有同样的再生肢体的能力。但他们认为这是因为哺乳动物拥有更复杂的生物结构；肢体再生需要复杂的控制来确保肢体和器官不会失控生长。例如，人类已经具备了安全机制，以确保单个细胞不会不受控制地生长。但随着年龄的增长，这些机制会逐渐减弱，癌症常常是其结果。
尽管如此，哺乳动物确实会再生皮肤、肌肉和血液。科学家们才刚刚开始了解其他类型的细胞，例如大脑和血液中的细胞，它们也能再生。对这种现象的进一步研究可能会带来在体外培育替代器官和肢体的方法。
并非所有生物的再生方式都相同。在植物以及水螅和水母等生物中，缺失的部位是通过重组邻近组织来替换被切断的部分。身体结构更复杂的动物通常通过在截肢处产生一个特化的芽或芽基来再生肢体。芽基提供再生部位所需的组织。
再生的身体部位并不总是与丢失的部位相同。许多昆虫会再生异常小的腿，其中可能缺少某些节段。
例如，蝌蚪的尾巴通常只能长回原来长度的一半左右。并且再生的部位细节常常不同。例如，再生的蜥蜴尾巴中包含一个软骨管，而不是
原有的椎骨。
