母亲为孩子做了很多事情：喂孩子第一口固体食物，在孩子迈出第一步时扶住他们。母亲还为婴儿传递了第一批微生物群，这是生活在我们体内外的细菌群落，帮助我们消化食物和运用大脑功能。
在阴道分娩过程中，母亲阴道中的微生物会定植在婴儿的皮肤、口腔和肠道。但如果婴儿通过剖腹产出生，这种微生物群就不会被传递，而美国有超过30%的婴儿是通过剖腹产出生的。以这种方式出生的婴儿患哮喘、肥胖和糖尿病的几率更高，研究人员认为，他们缺乏遗传的微生物群可能起到了作用。现在，据今天发表在《Nature Medicine》杂志上的一项研究称，一个研究团队已经找到一种方法，可以将母亲的微生物群传递给剖腹产婴儿，以期改善儿童的长期健康。
研究人员在波多黎各研究了18对母子。其中7名婴儿是阴道分娩，11名是计划性剖腹产。在剖腹产婴儿中，有4名被手动接种了母亲的微生物群——在婴儿出生后不久，研究人员用在手术前放置在母亲阴道中一个小时的纱布擦拭了他们。其余剖腹产婴儿则没有进行特殊的微生物群处理。
30天后，研究人员随访了这些婴儿，并从他们身体的不同部位收集了总共1500个样本，以确定构成他们微生物群的细菌类型。他们发现，经过擦拭的剖腹产婴儿的微生物群与阴道分娩的婴儿相似度更高，而与其他剖腹产婴儿的相似度较低。虽然擦拭过的婴儿和阴道分娩的婴儿之间的微生物群并非完全相同，但它们有一些重要的相似之处——例如，这些婴儿拥有更多的乳酸菌，这是许多成熟微生物群中存在的菌种，被认为有助于身体抵御某些感染。有趣的是，常规剖腹产婴儿的微生物群落与成年人皮肤的微生物群落非常相似，这可能是由于在分娩室中有微小的皮肤颗粒落在了婴儿身上。
在一次新闻发布会上，研究人员强调，他们不能指示母亲是否应该像研究中那样擦拭她们的婴儿：虽然这项小型试点研究的结果很有趣，但目前还没有关于儿童长期健康影响的数据。此外，让免疫系统未发育的婴儿暴露于母亲阴道微生物群中可能存在的传染性细菌存在风险（研究人员指出，为了抵消这种风险，他们设定了非常严格的纳入标准，并对母亲进行了多项额外检查）。研究人员正在进行一项涉及更多参与者的类似研究，并将对他们进行更长时间的跟踪，以评估对婴儿健康的长期影响。
有了这项研究的结果，研究人员希望能够帮助医疗机构决定是否向大多数通过剖腹产分娩的母亲推荐阴道微生物群接种程序。
