幻觉大脑的新视角

探索 LSD 如何治疗精神疾病或寻找意识的根源
Connectivity of a brain on LSD
接受安慰剂(上排)或 LSD(下排)治疗的 15 名患者大脑静息态功能连接示意图。接受 LSD 的患者大脑连接性更高。Carhart-Harris, Robin L. 等人,PNAS,2016

在 LSD 于 20 世纪 60 年代末被列为非法药物之前,科学家们曾测试该药物用于治疗成瘾或精神疾病。近年来,对该药物的限制有所放宽,这使得研究人员能够利用现代分析技术进一步研究 LSD 的益处。现在,研究人员拍摄了 LSD 影响下大脑的新型图像,揭示了受其影响最大的大脑区域。这可能为治疗精神疾病或甚至大脑中的意识提供新的途径。这项研究今天发表在《PNAS》杂志上。

研究人员使用了三种不同的神经影像技术:动脉自旋标记,用于测量血液中的水与组织中的水如何相互作用;称为 BOLD 信号的血流量和氧含量变化;以及脑磁描记术,一种测量大脑微弱电磁场的技术。在这项研究中,他们向 20 名患者注射了 LSD 或作为对照的生理盐水。在注射后几小时内,还要求志愿者主观评价他们的幻觉和意识改变状态。

研究人员发现,LSD 增加了视觉皮层的活动,这与该药物引起的幻觉相吻合。它还降低了 alpha 波的活动,alpha 波与放松警觉的感觉相关,研究人员认为这是患者自我分离感和幻觉想象元素被释放的表现。总体而言,接受 LSD 的患者的大脑活动似乎更强。

研究人员写道,LSD 可能被用作治疗精神疾病的方法,因为这些疾病患者的大脑波模式变得过于刻板、过于稳定——“核心行为变得自动化和僵化,”他们写道。像 LSD 这样的迷幻剂倾向于打破大脑的常规模式,这可能有助于大脑恢复正常。“与它们对皮层活动的‘熵’效应一致,迷幻剂可能通过瓦解它们所依赖的活动模式来帮助打破这些障碍,”他们写道。

研究人员还看到了他们发现的更哲学的层面:理解致幻剂的神经学效应可能揭示意识在大脑中的位置,从而解决长期以来科学家和哲学家争论的问题。

毫无疑问,LSD 作为治疗成瘾等疾病以及提高工作表现的可能方法越来越受欢迎。尽管 LSD 作为治疗精神疾病的潜力在过去已被探索过,但在过去 40 年里,科学家们对这些疾病的理解已经变得更加复杂。在未来的研究中,研究人员希望更密切地关注 alpha 波的影响、它们与视觉皮层活动的关系,以及迷幻剂可能用于打破病理性脑活动模式的新方法。

 

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Alex 是一位居住在纽约市的科学作家。她曾为《大西洋月刊》、《Motherboard》、《Audubon Magazine》、《The Verge》和《Fast Company》等杂志撰稿。当她不沉迷于科学时,Alex 喜欢旅行、徒步、瑜伽,以及(尝试)烹饪新食物。

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