“苍蝇永远杀不完！” 这是爱德华·吉普林和雷蒙德·布什兰在分享他们旨在终结20世纪50年代困扰美国牲畜的蛆虫侵扰的创新计划时，从同行科学家那里得到的回复。这是根据金鹅奖网站（一项授予那些被认为离奇甚至在当时被嘲笑，但最终为社会做出巨大贡献的科学家的奖项）的说法。吉普林和布什兰将因其关于“蛆虫的性生活”的工作而获得今年的金鹅奖。
在20世纪早期和中期，蛆虫是一个严重的问题，侵扰着美国南部和中美洲的牲畜。雌性蛆虫会在受伤动物的开放性伤口上产卵，感染从牛、羊、猪到狗、猫甚至人类的各种动物。当蛆虫幼虫孵化时，它们会以宿主的组织为食，扩大伤口并吸引更多的蛆虫。正是这种二次攻击往往会导致动物死亡。牲畜死亡给该行业每年造成数亿美元的损失。
但吉普林和布什兰想出了一个解决方案。他们认为，通过绝育雄性蛆虫，他们可以减少甚至根除这个问题。他们认为关键在于，雌性蛆虫是忠贞的，一生只交配一次。而雄性蛆虫则名副其实。科学家们推测，如果他们能大量绝育雄性蛆虫并将其释放，他们就可以欺骗雌性蛆虫把它们唯一一次交配的机会浪费在一个无用的伴侣身上。这个想法遭到了同事们的怀疑甚至嘲笑。
但吉普林和布什兰坚持了下来。受到诺贝尔奖获得者遗传学家赫尔曼·穆勒工作的启发，这两名男子成功地使用钴60伽马射线绝育了雄性蛆虫。1953年，在库拉索岛进行的首次全面试验取得了巨大成功。不久之后，一项全面的根除行动开始实施，到1966年，蛆虫在美国南部地区已彻底消失。随后，墨西哥、中美洲和牙买加也成功进行了根除工作。
美国农业部现在估计，根除蛆虫每年为美国畜牧业节省超过9亿美元。讽刺的是，由于这项研究听起来很奇怪，吉普林和布什兰关于蛆虫性生活的这项研究长期以来一直是国会议员们抨击华盛顿浪费开支的靶子。但根据美国农业部的说法，这是“农业史上最伟大的成功故事之一”。这项研究继续影响着包括采采蝇和传播寨卡病毒的埃及伊蚊在内的其他有害昆虫的防治策略。
这两位科学家将于9月22日在国会图书馆举行的第五届年度金鹅奖颁奖典礼上受到表彰。
