在您的一生中，您可能曾经被要求献血。如果您的血型是O型，您可能被要求献更多的血，因为您的血型是最有用的，而且比较少见。血型之间的差异可能看起来很小——A型和B型血的人的红细胞表面结合了一个额外的糖分子——但输注错误的血型可能是致命的。例如，O型个体的免疫系统会向A型个体的“入侵细胞”发起大规模攻击，这仅仅是因为它检测到了那个糖分子。
现在，来自不列颠哥伦比亚大学的研究人员发现了一种方法，可以通过使用一种仅仅剪掉那个名为抗原的额外糖分子的酶，来改变志愿者献血的血型。结果是：血液更像O型血，即万能供血者。
这并不是研究人员第一次在实验室中生产出抗原较少的血液，但这次尝试比以往任何一次都更成功。研究人员使用了一种叫做定向进化的技术；他们利用细菌来制造酶，并在细菌的DNA中插入特定的突变，使酶更强大。在培养了五代细菌后，这种酶的效率提高了170倍。
尽管这种酶在去除大多数抗原方面效果很好，但它并不完美。这意味着处理过的血液不是完美的O型血，而这对于将酶用于捐献血液是必需的。研究人员正致力于使酶更有效，并相信它很快就能在临床上使用。
