一项对科学家和公众的新调查显示，两组人对科学问题的看法截然不同。这项由皮尤研究中心与美国科学促进会合作进行的调查发现，科学家们对许多技术的看法往往比普通公众更为积极。
参与科学工作的人可能会对调查结果感到沮丧，想知道为什么公众不像研究人员自己那样热衷于他们的工作。但新技术的接受度很少是一帆风顺的。科学界需要记住，它将继续受益于广泛的、来之不易的赞赏。
这项调查可以提醒科学家们，他们在向公众传达自己的工作及其动机方面总有改进的空间。
调查结果
皮尤研究中心的数据显示，一些对比非常鲜明。
几乎所有接受调查的科学家（88%）都认为转基因食品是安全的，但只有大约三分之一（37%）的美国同胞表示他们持有相同的看法。同样，大多数科学家（68%）认为农药是安全的，但只有大约四分之一的总体人口表示他们这样认为（28%）。
科学家们比普通公众看法更负面的两个问题是近海石油钻探和水力压裂（分馏）以获取化石燃料。约有一半（52%）的美国人表示支持近海石油钻探，但只有约三分之一的科学家给出了这个回应（32%）。同样，39%的美国人表示支持分馏，而接受调查的科学家中有31%表示支持。
这种差异可能与一个事实有关，那就是，尽管几乎所有的科学家（87%）都认为气候变化是人类活动造成的，但只有一半的美国人（50%）表达了这种观点。
对科学本身的热情
面对所有这些差异，值得记住的是，对科学的整体看法是相当积极的。超过四分之三的美国人（79%）告诉皮尤，他们认为科学使生活变得更好，而且科学对医疗保健的影响（79%）主要是积极的。
最终，72%的美国人表示，政府对工程和技术的资助从长远来看是值得的，71%的人表示，对基础研究的资助是值得的。
研究结果中可能令人担忧的主要问题是积极看待科学的观点略有下降。这些结果在报告中将2014年的数据与2009年的类似研究进行了比较。例如，2014年有79%的美国人认为科学使生活变得更好，而2009年有83%的人持有这种看法。
然而，很难理解仅凭两个数据点得出的结论，而且其他研究（至今）尚未表明我们正经历科学支持的严重下降。相反，其他现有数据显示，近年来对科学的看法相当稳定。
差距背后的原因可能是什么？
尽管84%的受访科学家认为公众的科学知识缺乏是科学的“主要问题”，但学术研究表明，科学知识仅仅是影响科学态度的次要因素。
皮尤报道的科学观点更有可能受到其他因素的影响，例如受访者对科学家专业知识和良好意愿的信任程度（即，驱动可信度感知 Thus, the key factors that drive perceptions of trustworthiness）。总体世界观也可能影响了回答，因为我们都会不自觉地调整自己的观点，以便我们看到喜欢的事物，例如，更安全，而喜欢的事物则不太安全。
对于大多数科学家来说，他们不太可能成为皮尤提出的一个以上主题的专家，因此，期望他们倾向于信任同行是可以理解的。而美国公众可能需要更加谨慎。
观点有其价值
事实上，皮尤研究中心、美国国家科学委员会、欧盟委员会以及加拿大等国家都在投入资源进行这类调查，这说明了跟踪公民对科学看法的 But the importance of tracking what citizens think about science.
我们需要这些数据来告诉我们科学是否正在失去支持，以及哪些方面可能需要改进。
众所周知，科学界的领导者需要确保科学在社会中保持并建立其地位，方法是让科学家与社区互动，以便他们能够听到普通公民的意见。这使他们能够分享科学研究的专业知识以及许多科学家工作背后对社会的深切关怀。
而那些通过攻击性策略（例如将人们标记为否认者或非理性者）来贬低可能目前不同意科学家观点的人的努力，无论多么令人满意，都可能不会有太大帮助。
从皮尤的报告中学习，同时避免任何贬低受访者的“天塌下来了”的评论，这一点尤其重要。此类措施可能会使科学家显得更不可信。
最后，值得注意的是，接受调查的科学家是随机从美国科学促进会美国会员中选出的。尽管该组织非常受尊敬，也是世界上最大的综合性科学学会，但它的会员年龄结构也倾向于偏大（35%的受访者年龄在65岁及以上），其“促进”科学的使命也可能意味着加入的成员比许多科学家更具外向性。
本文最初发布于The Conversation。阅读原文。
