你这周学到的最奇怪的事情是什么？嗯，不管那是什么，我们保证，如果你听了PopSci的王牌播客，你会有更奇怪的答案。《我本周学到的最奇怪的事》于每隔一周的周三上午在Apple、Anchor以及你收听播客的任何地方播出。这是你最喜欢的关于Popular Science编辑们搜集到的最奇怪的科学相关事实、数据和维基百科搜索结果的新来源。如果你喜欢这篇文章里的故事，我们保证你也会喜欢这个节目。
事实：你（某种程度上）可以责怪海盗让你无法理解摄氏温度
作者：Rachel Feltman
作为一个嫁入欧洲家庭的人，我比大多数人更能体会到美国顽固使用英制单位的持续荒谬。我常常想，我们怎么会成为几乎唯一一个拒绝使用公制单位的国家——其他未正式采用公制单位的国家只有利比里亚和缅甸——而且事实证明，海盗至少要对此负部分责任。
当美国刚刚成立，需要决定官方的商业运作方式时，标准化测量（即使在一个国家之内）的概念相对新颖。这并不是说在此之前人们不测量东西；测量单位的概念自古美索不达米亚（如果不是更早）就已经存在了。但在人类历史的大部分时间里，这些测量相对来说是相对的。你需要参考物来称重或测量，而这些参考物必须是常见的物品，比如种子或人体的某些部分，它们的大小都各不相同。
快进到 1790 年代，当时的美国开国元勋们正在研究美国将如何测量事物。幸运的是，法国——多年来积累了数百种令人困惑且不精确的地区计量单位——在其自身的革命浪潮中，即将迎来一项重大的突破。
法国科学院受国民议会委托开发一个更开明的系统，他们决定基于一个自然的物理单位：地球大圆四分之一长度的 1/10,000,000，测量通过巴黎的子午线两极。为了弄清楚这一点，进行了为期六年的测量，由当时一些最伟大的人才领导，他们最终确定了从巴塞罗那到敦刻尔克的子午线弧的长度。这个新单位被命名为“米”（metre），源自希腊语“metron”，意为“测量”。
你可能会认为，经过如此艰苦的工作，美国会欣然接受这个如此明智的系统——特别是考虑到它来自法国，我们的革命盟友，并且是作为理性与民主的象征而创建的。但我们当然知道，事情并没有发生。
这就是海盗出现的地方。托马斯·杰斐逊确实对新的公制系统表示了兴趣，法国派了一位名叫约瑟夫·东贝的科学家带着一个标准化的铜千克重量到美国作为参考。不幸的是，船只偏离航线到了加勒比海，在那里，一群负责给敌方商船制造麻烦的英国私掠者将他俘虏，并试图勒索他，在他未能说服他们自己只是一个西班牙水手后。他死于囚禁，他们的船上物品被拍卖。
这个千克重量直到 1950 年代才被发现，当时有人将其捐赠给了美国国家标准与技术研究院。
美国最终坚持使用英制单位，这些单位是从盎格鲁-撒克逊和罗马系统演变而来的。英国在几十年后实施了英制单位，而美国则正式化了自己的版本。要说海盗的冒险是美国选择英制单位而不是时髦的新法国系统的原因，那有点牵强，但它肯定没有帮助。
到 19 世纪中叶，许多国家已经采用公制单位，国际政府开始讨论不为科学和工业制定标准化测量有多么荒谬。1875 年，包括美国在内的 17 个国家在巴黎签署了“米制条约”，并同意将所有单位定义为基于标准的公制基准。1893 年，美国正式采纳公制标准作为我们测量单位的基本定义。
我们没有完全切换的原因是我们的机器、工厂和官方文件都围绕英制单位运行，企业游说反对进行改造。但如今，许多公司在制造产品时自愿使用公制单位，以便更容易地在国际上销售和使用。
事实：你的耳垢能说明很多关于你的信息
作者：Lauren Young
在许多亚洲文化中，掏耳朵是一种关怀和爱意的行为，已经存在了几个世纪。轻轻地清除耳洞里黏黏或干干的东西被视为一种舒缓、充满爱的家庭仪式，在日本江户时代的木刻版画和漫画中都有描绘，这些作品展示了妻子为丈夫掏耳朵，或者母亲为孩子用这些细细的耳耙掏耳朵。这些特别舒缓的时刻需要特别的竹制耳勺或耳耙，日语称为mimikaki。亚洲文化中有许多不同类型的耳勺：有些在弯曲的刮勺另一端有一个小羽毛球或装饰性的达摩娃娃；有些则由黄金和白银等贵金属制成。如今，许多亚洲国家都有掏耳朵沙龙。但对清除耳垢的痴迷跨越了时间和文化——从古罗马人、16 世纪和 17 世纪初的欧洲人，到维京人。现在我们有了各种由塑料和不锈钢制成的现代掏耳垢套装，它们带有小灯甚至摄像头。
尽管我们非常热衷于清除耳垢，但许多耳鼻喉科医生说，最好还是让耳垢留在原地。事实上，你的耳垢能说明很多关于你的事情。例如，我们大多数人属于两种主要的耳垢类型：湿性或干性。你属于哪种类型与你的基因有关。2006 年，《Nature Genetics》的一项研究确定了一个负责耳垢类型的特定基因，并发现湿性耳垢比干性耳垢更占优势。该研究还解释说，湿性耳垢在欧洲和非洲裔人群中更为常见，而干性耳垢则在东亚人中普遍存在（当然，也有例外）。你的耳垢的气味有时可以告诉你耳朵的健康状况。气味的变化可以提示耳鼻喉科医生可能存在真菌或细菌感染，如游泳耳。虽然耳垢通常不会改变，但感染会导致耳朵排出液体状、有异味的渗出物。
耳垢是一种防御性润滑剂，富含抗菌和抗真菌蛋白质，有助于保持耳朵健康。作为经验法则，耳鼻喉科医生建议，如果耳垢让你感到困扰，不要试图清除它（拜托，放下那些棉签）。但过多的耳垢可能是不好的。在某些情况下，耳垢需要由医护人员检查和清除。如果你正在经历内耳疼痛，医生有时需要清除耳垢以检查你的耳膜，确保没有损伤。对于佩戴助听器或听力辅助设备的人来说，定期清洁耳朵以防止严重堵塞尤为重要。耳垢会自行排出耳道。然而，助听器的耳模会阻碍这种自然 movement，并可能增加耳垢的产生。随着物质堆积，它会加重听力损失或引起耳鸣等疾病。佩戴助听器的人需要警惕清洁他们的设备并定期去看医生进行清洁预约。
如果你的耳朵还不够满耳垢事实，你可以在PopSci的文章中了解更多。
事实：STEM 领域中的性别规范并非普遍存在
作者：Angela Saini
在 20 世纪 80 年代和 90 年代，前苏联加盟共和国亚美尼亚埃里温国立大学计算机科学系的女性学习计算机科学的比例从未低于 75%。在 2006 年撰写一篇关于此的论文时，作者甚至觉得不得不指出“这不是笔误”。因为苏联鼓励女性工作和上技术学院，STEM 领域中的性别规范在曾经的社会主义国家仍然不同。
