围绕着这艘疑似“世界上最富有的沉船”的多年国际争夺很可能不会很快结束，尤其是在一个研究团队得出最新结论之后。专家们已确认，散落在哥伦比亚海岸附近海底的数十枚金币属于“圣何塞”号，这是一艘300多年前在与英国战舰的战斗中沉没的命运多舛的西班牙珍宝船。这些发现于6月10日发表在《古代》杂志上。
1708年6月，“圣何塞”号和另外17艘船组成的船队满载黄金、白银和未经切割的宝石，从哥伦比亚首都出发前往欧洲。这艘拥有64门炮、三桅的西班牙旗舰独自携带了高达200吨的宝藏，按今天的标准估计价值高达170亿美元。然而，在6月8日，这艘珍宝船不幸在西班牙王位继承战争中遭遇了五艘英国战舰组成的编队。
“圣何塞”号及其两艘同伴船只随后与敌人展开了炮战，而船队的大部分则撤退到卡塔赫纳。最终，双方都未能夺走旗舰的财富——“圣何塞”号的火药库最终被引燃，导致船只沉没在大西洋底部。
近310年后，打捞者才发现了这艘传奇船只的残骸。2015年，哥伦比亚政府宣布可能重新发现了“圣何塞”号，它位于卡塔赫纳附近加勒比海域，但又花了几年时间组织考察队来证实这一理论。自2021年以来，哥伦比亚海军和考古专家已经通过远程操作车辆（ROVs）进行了四次非侵入性实地考察。他们在《古代》杂志上发表的分析结果清楚表明：这艘沉船（及其所有宝藏）都来自“圣何塞”号。
关键证据是在海底发现的数十枚粗糙的金币。这些宝藏平均直径为1.3英寸，每枚重约一盎司。该团队最初使用高清摄影分析了这批宝藏。进一步的成像显示了硬币两面的设计。一面是耶路撒冷十字的变体（一个大十字，周围有四个小十字），以及带有狮子和城堡的盾牌。另一面则描绘了“海浪之上的赫拉克勒斯王冠之柱”。根据该研究的作者称，这些海浪是利马造币厂的一个标志性标识。图像非常精细，专家甚至注意到了一名鉴定师（负责测试金币纯度的人）的独特刻痕。总而言之，这些金币必定曾在“圣何塞”号上。
“手工铸造的、形状不规则的硬币——英文称为cobs，西班牙文称为macuquinas——在美洲作为主要货币流通了两个多世纪，”海洋考古学家、该研究的首席作者Daniela Vargas Ariza在一份声明中表示。
除了数吨的其他货币、宝石和历史文物，“圣何塞”号代表了现代历史上最具价值的沉船发现之一。
但谁有权声称拥有它？这个问题是哥伦比亚和西班牙政府之间持续激烈辩论的中心。就哥伦比亚而言，它希望回收并出售部分宝藏，以资助一项更大的打捞船只的行动——尽管哥伦比亚法律可能禁止此类行为。与此同时，西班牙声称根据《海洋法》，它仍然是“圣何塞”号及其所有物品的合法所有者。这项国际公约规定，所有海军沉船都属于其原国家。不幸的是，哥伦比亚从未签署该协议，一些专家认为该协议适用于现代军舰，而非历史沉船。
目前，“圣何塞”号的命运仍不明朗。但得益于法医考古研究和专家分析，有一件事是肯定的：它价值不菲。
