自一万年前中东农业兴起以来，葡萄和橄榄一直是出镜率最高的两种农作物。但当 黎凡特 和 美索不达米亚 北部地区陷入困境时，早期农民往往会付出巨大的努力来维持其中一种水果主食，而不是另一种。根据9月17日发表在《PLOS One》杂志的一项研究，即使橄榄油不再供应，各文化也一直确保其葡萄酒的供应。
“多位研究人员已经证实，地中海东部地区在橄榄和葡萄种植方面存在不稳定时期，其历史可以追溯到至少早期青铜时代，”该国际科学家团队在他们的论文中解释道。
此前大多数研究只关注了南部黎凡特地区的昔日经济作物，该地区如今包含了大部分以色列、巴勒斯坦、约旦和黎巴嫩。在这项工作中，研究人员将范围扩大到包含多个不同气候区的更大区域。然后，他们分析了1500多份炭化橄榄（Olea europaea）和葡萄（Vitis vinfera）木材和种子样本的稳定碳同位素比值。这些被烧毁的水果碎片是从公元前3500年左右的早期青铜时代和公元前1200年左右的铁器时代的各个考古遗址收集的。通过这些样本，研究小组可以估算出植物生长时期的水分可获得性。
他们发现，早期青铜时代的缺水情况与该时期预期的季节性变化相符。然而，后来的时期也出现了更大的水位波动。同时，作物压力增加的时期与显著的气候波动时期相吻合。在干旱地区存在葡萄和橄榄作物也表明了对灌溉技术的强烈依赖。
到了中铜器时代，有证据表明该地区的文化常常厚此薄彼。即使在不适合种植的地区也广泛存在“大量灌溉”的证据，这表明葡萄是最重要的。
研究人员在伴随的声明中解释说：“这表明，与橄榄等其他作物相比，对葡萄种植的承诺更强。”“这一模式表明，葡萄和葡萄酒具有特殊的文化和经济价值，这与早期的考古研究一致。”
该团队表示，他们最近的研究表明，早在4000年前，西南亚的农民就已经基于复杂的战略性农业技术进行决策。
他们说：“这提醒我们，过去的人们和今天的人们一样聪明。”“诸如应对气候变化的能力和审慎分配资源的需求等看似现代的问题，其历史由来已久。”
