大约有60颗美国间谍卫星在头顶呼啸而过，其中一些能够分辨出尺寸达几十英寸的碎片。雷达站和其他接收器则帮助追踪随时可能出现的20万架次飞机。尽管有如此先进的遥感技术，但在6月25日，美国政府在一份备受期待的“UFO报告”中证实，他们已经收集了100多个空中事件的案例，例如海军飞行员镜头捕捉到的、看似不可能的物体机动动作，但这些事件仍无法被识别。
虽然有些叙述乍一看令人费解，但空域研究人员坚称，你无法识别一个空中物体，并不意味着该物体来自外星。天空是一个广阔而多样的地方，充满了鸟类、蝗虫群、雷暴云、无人机、战斗机、塑料袋等等。虽然存在监测系统，但它们通常价格昂贵且是为满足特定、明确的需求而量身定制的——其中没有一个是为了识别每一个飞行物体。简而言之，考虑到我们天空监测系统的覆盖范围如此之大，政府竟然只注意到了大约一百个UFO，或许才更令人惊讶。
麻省理工学院林肯实验室国土防御与空中交通管制部门的成员Andrew Weinert说，没有一个神奇的监测系统能够看到所有的飞机。“我们并没有对天空拥有‘全景视角’，”他指出——这意味着我们的空域充满了神秘但平凡的物体。
主要是未知的未知
这份由国家情报总监办公室发布的九页报告，充斥着免责声明，却缺乏结论。它选择了更中性的术语“不明空中现象”（UAP），而不是UFO，并明确表示作者无法确定许多案例是否涉及物理物体。在考虑的144份报告中，近一半的现象仅在一个传感器上有所记录，这增加了某种机械故障导致异常的可能性。
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有一个事件可以被识别——是“放气的气球”。报告作者写道，其余的案例可能属于一系列类别，包括“空中杂波”和“外国敌对系统”。报告中没有明确提及星际游客，既未证实也未排除。
卫星监测
如果美国总统可以利用间谍卫星通过手机上的高清照片来“调侃”伊朗军方，展示其令人尴尬的失误，为什么美国政府不能缩小垃圾袋和外星人之间的可能性范围呢？
卫星图像大致分为两种。气象卫星一次成像大片区域，但其图像模糊，每个像素可能覆盖一到两英里。这种分辨率可能足以发现《独立日》中的华丽母舰，但对于更不显眼的ET载具却作用不大。
与此同时，拥有足够敏锐的眼睛能够分辨出较小飞机的卫星，其视野范围要窄得多，并且需要精确地瞄准特定目标。而且它们数量稀少。
哈佛-史密森天体物理中心（Harvard-Smithsonian Center For Astrophysics）的卫星追踪者和研究员Jonathan McDowell估计，这些航天器每天只能捕获地球表面几分之一的影像。美国政府要幸运地让其143个UAP中的任何一个恰好在那时从其中一颗卫星下方经过并被拍下照片，概率非常低。
雷达监测
还有面向天空的雷达，它是在二战期间精确开发的，用于（通过无线电波反射）在飞行物体有机会投弹之前识别它们。如今，联邦航空管理局（FAA）主要使用这项技术来追踪商业航班，但这种应用为小型物体留下了许多盲点。
麻省理工学院的Weinert说，雷达站通常主要设在机场，在那里它们密切监视周围空域的障碍物，以免对客机构成威胁。
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空中交通管制部门也负责监控机场附近区域以外的航班，但这主要是通过一种称为“二次监视雷达”（SSR）的过程。在SSR中，飞机主动从机载应答器发出无线电信号，供雷达站接收。联邦法规要求载客量超过十几个座位的飞机必须携带应答器，这使得这个远程系统对鸟类、气球，甚至包括农用飞机和直升机——其中任何一个都可能成为UFO——相对来说是盲视的。
Weinert在过去十年里一直在思考如何帮助航空界为日益普及的无人机和其他小型飞机的出现做好准备。用能够全面探测到无人机大小的“非合作”物体的设备覆盖一个区域，在技术上是可行的。纽约州北部最近设立了Weinert所说的“巨大的实验游乐场”，用于测试无人机操作和监测。但这种监测的规模化成本很高。仅仅建立50英里长的走廊就花费了该州超过4000万美元。
Weinert说：“我们没有100%的覆盖率，即使有，也不符合成本效益。”
目测
监测卫星非常擅长监视外国导弹，而FAA的雷达基础设施则在防止飞机空中相撞方面表现出色。但它们在检测小型物体方面基本未对天空进行监测，因此UAP报告的作者很可能在很大程度上依赖于现场记录，如目击者陈述以及海军飞行员拍摄的激动人心的视频。
业余分析师们仔细研究了这些视频以寻找线索，他们对这些事件有多么令人称奇得出了相互矛盾的结论。但Weinert警告不要过度解读具体事件。
他说：“飞行员记录、人类记录，尤其是轶事报告，都应该持保留态度。”
即使在生命受到威胁的情况下，飞行员偶尔也会发生灾难性的误判。1986年，在加利福尼亚州塞里托斯上空的一个晴朗日子里，一架单引擎飞机直接撞上了DC-9飞机的尾翼，导致了一场造成数十人死亡的坠机事故。两架飞机都没有试图避开对方，这表明双方飞行员都没有察觉到对方的飞行器。去年，一项对人类视力理论的分析发现，大多数飞行员在及时注意到小型自主飞机以避免碰撞的几率低于50%。
Weinert说：“飞行员们不喜欢听这个，但人类的眼睛，人类仅凭眼睛探测其他飞机的能力，并不算很强。”
作为训练有素、经验丰富的飞行员，海军飞行员的叙述无疑是令人信服的。
这些不仅仅是感知边缘的一次性闪光，而至少在一个案例中，是一次追逐不明物体的协同行动，并产生了红外视频。在其他一些案例中，飞行员报告多年来每天都会目击奇怪的物体。
但是，要得出一个非凡且极不可能的结论——即其中一些物体是具有前所未有机的机动能力的飞行器——需要非凡的证据，或者排除所有更平凡的可能性。政府报告呼吁增加资金以收集更多关于未来UAP的系统化信息，因此未来或许可以得出更强有力的结论。但以当今对天空有限的覆盖范围来看，政府在这两方面都无法做到，这并不奇怪。
