这周你学到的最奇怪的事情是什么？嗯，不管那是什么，我们保证如果你听了PopSci的热门播客，你会有一个更奇怪的答案。我这周学到的最奇怪的事每隔一个星期三早上会在Apple、Spotify、YouTube以及你收听播客的任何其他地方播出。这是《科学美国人》编辑们能搜集到的最奇怪的科学相关事实、数据和维基百科内容的全新首选来源。如果你喜欢这篇帖子里面的故事，我们保证你会喜欢这个节目。
事实：孩子们可能比成年人更擅长（业余）考古
作者：Rachel Feltman
几个月前，挪威的一名八岁女孩 Elise 在学校课间休息时玩耍。她弯腰捡起一片垃圾，注意到一块不错的石头。于是她把它捡了起来。她的老师说：“Elise，抱歉，我得没收这块石头，因为我非常确定它具有历史意义！” 你难道不讨厌这种事发生吗？
原来这是一把新石器时代的匕首——一块有4000多年历史的打磨过的燧石，来自人类向农业生活方式过渡的时期。
这个故事让我想起了孩子们发现化石和其他古代遗物的事件。有太多类似这样的新闻了！2006年，新西兰的汉密尔顿青少年自然主义俱乐部带一群孩子去化石狩猎。孩子们发现了一只3000万年前的巨型企鹅。2014年，两个不同的孩子——一个10岁，一个11岁——在几周内，在同一段新泽西海滩上发现了史前投掷物。
2015年，一个名叫Wiley的四岁男孩和他当动物园管理员的爸爸一起出去玩，发现了一块1亿年前的恐龙骨头。2018年，一个名叫Saga的瑞典八岁女孩在家人湖边小屋的水里捞出了一把三英尺长的剑，结果发现它有1500年的历史。2019年，一个名叫Jackson Hepner的12岁的俄亥俄州男孩在一个溪流河床上玩耍时，偶然发现一块突兀于泥土的奇怪的、锯齿状的物体。结果发现这是一颗7英寸长的猛犸象牙。
2021年，利比亚文物局表彰了六名在古城附近玩耍时偶然发现不同时期文物的儿童。文物局发起了一项宣传活动，鼓励青少年和其他市民留意文物，并上交文物而不是出售。同样在2021年，一个名叫Lily Wilder的四岁女孩和父母在南威尔士的海滩上散步时，发现了一个恐龙化石脚印，它有2.2亿年的历史。
这是怎么回事？这仅仅是因为报纸偏爱那些被泥土覆盖的可爱孩子的报道吗？几乎可以肯定是的。但这并不意味着孩子们在寻找化石和其他古代宝藏方面确实比成年人有优势。
在2019年的一篇《Atlas Obscura》文章中，Jessica Leigh Hester采访了几位考古学家，他们都同意孩子在成为业余寻宝者方面具有优势。他们好奇心强，离地面更近，喜欢弄脏自己，而且不介意在地上爬来爬去仔细看东西，不会感到尴尬或紧张。
正如本周的节目中所承诺的，这是关于一个纽约市小学“衣柜考古”冒险的更多信息。我们热爱古代历史！
事实：辣椒的起源可能相当出人意料
作者：Sara Kiley Watson
辣椒起源于哪里？许多人会说是南美洲，这是有原因的。直到非常非常近期，科学家们才相信辣椒是在南美洲进化而来的，最多不超过1500万年前。辣椒是茄科（Solanaceae）植物辣椒属（Capsicum）的浆果变种。茄科植物包含了你厨房里很多最重要的植物——番茄、土豆、辣椒、 tomatillos、茄子。但它也有一些有毒的近亲：如颠茄、曼德拉草、烟草等。这类植物遍布世界各地，但在热带拉丁美洲最为常见，在那里它们数量众多且分布广泛。
然而，这些美味的小果实实际上可能有着更悠久的历史——一个可能始于一个意想不到的地方。2021年，科罗拉多州的一名博士后和一名本科生会面，查看了绿色河组（Green River Formation）的标本。他们的发现可能会动摇这种烹饪界宠儿的辛辣历史。
事实：巴比伦人绝对是数学上的天才
作者：Moiya McTier
2016年的一篇论文显示，古巴比伦人使用一种先进的抽象几何形式，这比其在英格兰被认为发明早了1400年。Mathieu Ossendrijver博士研究了泥板，其中描述了巴比伦人如何使用几何学而不是算术来追踪木星的运动。他们之所以对这颗大行星的行为感兴趣，是因为他们认为这反映了他们守护神马尔杜克的意志。我们已经知道巴比伦人是很有影响力的天文学家，但现在我们知道他们同样是杰出的数学家！
