这可能瞬间发生。你的猫咪朋友像走平衡木一样走过你的浴缸，好奇你在淋浴帘后面做什么。然后，一只爪子打滑了。它们掉进去了。水溅得到处都是。你目瞪口呆。它们惊恐万分。而且，它们像掉进去一样快地跑开了。
猫和水就是不相容——这是普遍的说法。然而，有些 猫 似乎很喜欢水。只要在 YouTube、Instagram、TikTok 或该平台上更专业的子类别 #CatTok 上随意浏览一下，你肯定会找到一些喜欢水的 猫咪享受淋浴 或 游泳。那么这是怎么回事呢？
“总的来说，大多数猫都厌恶”水，Maueyes 猫科学与教育中心的动物行为学家 Kristyn Vitale 说。“但我认为，就像其他任何事情一样，对人类也是如此，笼统的说法从来不适用于每个个体。” 要想揭示大多数猫不喜欢水的原因，我们必须回顾一下这些毛茸茸的朋友的进化、成长经历和生物学，寻找数千年前的答案。
首先，归咎于进化
在很多方面，猫在 10,000 年的驯化过程中并没有发生太大变化。与狗不同，我们的猫科动物“实际上没有经过那么多选择性繁殖。所以它们的捕食性运动模式基本上仍然完好无损，”Vitale 说。“它们的许多行为将与它们的野生祖先非常相似。”
它的祖先是 非洲野猫（Felis silvestris lybica）。非洲野猫体重在 6 到 18 磅之间，看起来和一只大型虎斑家猫几乎一样——就像虎斑家猫一样，这只野猫也不喜欢水。
“非洲野猫通常会在陆地上捕猎陆地动物。所以它们并没有真正发展出太多在水中或在水边捕猎的行为，”Vitale 说。它们是，而且一直是陆地动物——特别是干旱陆地动物。
非洲野猫主要生活在沙漠和草原。在大约 10,000 年前它们开始被驯化时，它们居住在肥沃新月地的干旱平原上，肥沃新月地是中东地区一大片区域，从埃及北部一直延伸到伊朗。所以，它们的现代后代不乐意跳进泳池也就说得通了。
猫的成长经历也起着作用
但进化只是方程的一部分。猫的成长方式也对为什么我们的大多数猫咪朋友（如果不是全部的话）对水感到不安起着重要作用。
“如果你想想狗，很多宠物主人会带狗去海滩，或者狗会更频繁地洗澡。所以从早期开始，狗就开始了解水，并且希望水并不可怕，”Vitale 说。“但作为猫主人，我们通常不会这样做。”
大多数家猫接触水不像它们的犬类同伴那样频繁。有些猫甚至可能对水产生恐惧，比如，如果它们不小心掉进你的淋浴间，或者在被臭鼬喷射后洗澡。Vitale 说，像这样的不愉快经历可能会让猫更加排斥弄湿身体。
另一方面，如果你的猫与水有积极的经历，它们可能会开始主动寻找。在更极端的情况下，也许它们甚至会和你一起洗澡。我可以为你介绍 Pym the Shower Cat 吗？
你不应该给猫洗澡
需要明确的是，通常最好不要给猫洗澡。大多数猫都会自己清洁，用它们粗糙的舌头来梳理自己或同伴。“给它们洗澡可能会引起问题，因为你可能会掩盖猫的气味，”Vitale 说，特别是如果你使用有香味的洗发水或肥皂。“当猫能闻到自己的气味时，它们会感到安全和舒适。如果你掩盖了它们的气味，这会引起压力和焦虑，”Vitale 说。如果你的毛茸茸的朋友开始将水与被剥夺了天然气味联系起来，那就糟糕了。
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还有一种可能性是，弄湿身体可能会影响猫的平衡。例如，胡须在猫感知周围世界的方式中起着至关重要的作用。它们提供关于它们环境和如何导航的信息。“很有可能弄湿身体会阻碍（胡须）感知振动和感觉的能力，”Vitale 说。
话虽如此，Vitale 说，如果你的猫喜欢在浴缸里玩水或快速冲洗一下，也不必担心。“这就像人一样，你知道，有些人喜欢游泳，有些人绝对害怕水。我们在猫身上看到的也是同样的个性，”她说。所以，别担心，Pym the Shower Cat 一切都很好。
逐渐引入水是有益的
总的来说，你应该避免强迫你的猫与水互动。这只会导致它们将水与负面经历联系起来。相反，Vitale 建议逐渐让你的猫接触水，特别是如果你有一只可能还没有将水视为敌人的小猫或幼猫。Vitale 说，介绍猫咪接触水的 最好的方法之一是给它们买一个饮水器，这样“它们就可以自己尝试水了”。“它们可以把爪子放进去。它们可以把尾巴放进去。”一切都由它们自己决定。
你也可以在你的猫已经喜欢的活动中寻找引入水的机会，比如抚摸。下次你的猫跳到水槽附近时，“可以给它们打开水龙头，也许只是在它们身上撒一点点水，或者弄湿你的手，然后用湿手抚摸它们，看看它们的反应，”Vitale 说。
“如果它们对此真的很恐慌，那么也许，你知道，就退一步，做得更慢一些。但很多时候，仅仅是这些逐渐引入水的过程就能真正帮助它们意识到，‘嘿，水没什么可怕的。’”
这个故事是《流行科学》“有问必答”系列的一部分，我们在这里回答你最离奇、最烧脑的问题，从普通到怪诞。有什么你一直想知道的事情吗？问我们吧。
