本周您学到的最奇怪的事情是什么？嗯，不管是什么，我们保证如果您收听PopSci的火爆播客，您会得到一个更奇怪的答案。The Weirdest Thing I Learned This Week 每隔一个星期三的早晨都会在Apple、Anchor以及您收听播客的任何地方播出。这是您最喜欢的新信息来源，汇集了《流行科学》编辑们能集思广益想出的最奇怪的与科学相关的冷知识、数据和维基百科的漫游。
事实：几十年前，抱子甘蓝的味道截然不同
作者：Sara Kiley Watson
如今，似乎每个人都有了新的最爱配菜——抱子甘蓝。无论是炸脆淋上帕玛森干酪，还是烤熟搭配培根碎，这些小卷心菜似乎比以往任何时候都更受欢迎。然而，就在几年前，这些绿叶小菜还远非美国人的心头好。它们在欧洲更为普遍，即使在那时，也通常是水煮的。
这是因为，直到最近，抱子甘蓝的育种还允许一种叫做硫代葡萄糖苷的化学物质——它在植物的自我防御中扮演着重要角色——释放出苦涩的味道，大放异彩。再加上水煮的烹饪方式，这种化学物质让很多人觉得它们“不怎么好吃”（事实上，2008年的一项民意调查显示，抱子甘蓝是美国最令人讨厌的蔬菜）。
但在20世纪90年代，一位荷兰科学家发现了一种方法，可以使抱子甘蓝的苦味减弱，从而更容易被大众接受。通过将坚固（但苦涩）的现代品种与更古老、更温和的品种进行杂交育种，如今名为先正达的公司推出了一种美味、健康且烹饪时硫磺味不那么重的抱子甘蓝。人们，尤其是年轻人，对此做出了积极的反应——那些他们童年时厌恶的小卷心菜突然间，神秘地成为了一种新的美味。
就在几年前，全国种植的抱子甘蓝只有大约2500英亩——如今人们却吃不够。截至2019年，美国有10000英亩的抱子甘蓝，墨西哥也在种植更多。依我看，这种东山再起最好搭配酥脆的口感和蒜泥蛋黄酱。
事实：有一个岛屿遍布蛇，人类无法前往
作者：Rachel Feltman
Ilha da Queimada Grande，巴西圣保罗海岸外一块约106英亩的土地，其正式名称是“大火岛”。听起来很愉快，不是吗？但它的非正式名称更具不祥之意：蛇岛。
过去估计每平方米有5条蛇栖息在Queimada Grande，但几年前生态学家进行的一次实际调查发现，每平方米大约有1条蛇。
那些蛇呢？它们一点也不好惹。Queimada岛上全职居民是剧毒的矛头蝮蛇，称为Bothrops insularis，或称金矛头蝮蛇。蛇岛以禁止人类进入而闻名，除了巴西海军偶尔的例行检查——检查当地的灯塔——以及少数获得批准的科学考察。
来自大陆的居民们流传着一些可怕的传说，包括最后住在Ilha da Queimada Grande的人——1920年政府决定自动化灯塔之前灯塔管理员的家人——被一群蝰蛇跟踪并杀害，就像科幻频道原创电影里的情节一样。这可能仅仅是一个令人毛骨悚然的谣言，但这些蛇确实有能力杀死你。我们知道它们在大陆的近亲绝对会杀死人类，化学分析表明金矛头蝮蛇的毒液毒性更强，作用更迅速。
然而，尽管这些都市传说无法证实，这些可怕的蛇确实有着引人入胜的背景故事。大约11000年前，由于上次冰期结束时冰盖融化导致海平面上升，海洋将巴西大陆的一块土地——Queimada Grande——与大陆隔离开来。
这次地理变迁将一些Bothrops属的蛇——这是一种在南美洲和中美洲发现的剧毒矛头蝮蛇——困在了新的家园里。据科学家们所知，那里没有天敌，至少对成年蛇来说是这样。那里只有一些青蛙、一些昆虫、一些蜥蜴、一些鸟，以及大量的蝰蛇。
一方面，没有任何东西阻止这些爬行捕食者疯狂繁殖，这就是为什么每平方米会出现一条蛇。另一方面，它们的食物来源并不充足——幼蛇可以以马陆等为食，但成年蛇可获得的最大猎物将是鸟类。这带来了一些问题。对于像金矛头蝮蛇这样的蛇来说，鸟类并不是容易捕获的猎物，因为它们缺乏可以熟练在树上攀爬的抓握性尾巴。这个Bothrops属中的大多数蛇通过咬住猎物一次，然后放开，再跟踪猎物，等其虚弱后再进行攻击。鸟类可以轻松地逃离蛇的攻击范围，而且不像陆地猎物那样容易通过气味追踪。
相反，似乎在这座岛上繁盛的蛇是那些能够在第一次咬伤后将猎物留在口中的蛇。如果你是这样捕猎的，剧毒的毒液无疑会增加你的成功率。
尽管外表吓人，金矛头蝮蛇实际上已濒临灭绝。蛇岛是它们唯一的原生栖息地，而大陆上的森林砍伐减少了迁徙鸟类的数量，威胁着它们的 K主要食物来源。此外，自然产生的近亲繁殖也可能随着基因库的缩小而导致问题。当然，因为人类很糟糕，这些蝰蛇因为稀有而存在一个相当有利可图的非法捕猎市场。
圣保罗州各地都有一些金矛头蝮蛇被圈养，如果你想在不违法的前提下观看，并且说实话，可能不会死的风险。
事实：20世纪70年代的猿类语言研究破产了——并改变了我们研究动物交流的方式
作者：Arielle Duhaime-Ross
在20世纪60年代和70年代，一些心理学家试图教类人猿学习美国手语——其中最著名的是黑猩猩和一只非常出名的名叫科科的大猩猩。这些实验让许多动物和它们的训练师名声大噪，但最终这项工作被争议所笼罩。一位名叫赫伯特·特拉斯的科学家声称，这些猿类都没有学会人类语言——即使是他自己训练的猿，尼姆·金普斯基。多年以后，这些实验也因未涉及许多真正流利使用美国手语的动物训练师而受到批评。
如今，科科大猩猩和尼姆·金普斯基的故事对于希望研究动物交流的科学家来说是一个警示。该领域已经超越了教非人类动物学习人类语言的想法——而是专注于动物认知以及动物如何以自己的方式进行交流。
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