在《洛杉矶时报》最近的一次采访中，美国疾病控制与预防中心（CDC）官员首次表示，他们不再将“群体免疫”视为新冠病毒（COVID-19）的目标。这意味着，该卫生机构不再认为，即使在高疫苗接种率的情况下，该疾病也能在功能上消失。
对许多公共卫生研究人员来说，这并不令人意外。尽管疫苗在预防重症方面效果惊人，但它们并不能完全阻止传播，尤其是面对传染性极强的德尔塔变种。这一事实，加上大量选择不接种疫苗的人，意味着疫苗不太可能像对麻疹那样阻止新冠的传播。
“我认为这是一个现实的[决定]，鉴于显而易见地无法根除该病毒，”旧金山加州大学传染病医生Monica Gandhi说。
相反，公共卫生目标将需要更加模糊。“我们想要清晰、简单的答案，但有时它们并不存在，”CDC的新冠病毒首席医疗官John Brooks告诉《洛杉矶时报》。CDC尚未回应更多细节请求，因此我们询问了几位专家，在新冠病毒可能永不消失的世界里，他们会如何评判成功。
每天100人死亡
随着疫苗的普及，仅凭报告的病例数量来判断大流行状况变得越来越困难——人们可能仍然会感染，但如果他们恢复迅速，那可能不是什么大问题。英国在2021年夏天就出现了这种初步迹象。德尔塔变种导致新增病例创纪录，但死亡人数迅速趋于平稳。
因此，衡量成功的一种方法是简单地看看有多少人死亡。Gandhi以及其他观察者，例如儿科疫苗专家Paul Offit，都建议我们将新冠死亡人数控制在美国每天100人——这大约是每年流感死亡人数的平均值。
这仍然是遥不可及的目标：目前，美国每天有超过1000人死于新冠，而每日死亡人数自大流行初期以来从未低于100人。
然而，一些专家警告说，这种比较并不完美。即使死亡人数不高，新冠幸存者也可能面临与流感康复者非常不同的结果。“我们对该疾病的长期影响知之甚少，”杜克大学全球健康创新中心疫苗分发研究负责人Andrea Taylor表示。“我们不知道它可能对呼吸系统造成何种长期损害。人们仍然经历着‘长新冠’。”
流感是一个自然的比较对象，但也很难说，在不采取比流感更积极的长期干预措施的情况下，是否有可能将新冠病毒维持在那个水平。“我觉得我们需要重新调整，边走边看，弄清楚什么才是可行的，”埃默里大学传染病建模师Natalie Dean说。
杜兰大学传染病流行病学家Susan Hassig表示，她怀疑CDC会以每天100人死亡的阈值或类似目标为方向——但她不确定这是最道德的做法。“我认为这是正确的方法吗？我应该就此放弃吗？不，”她说。她认为，仅仅因为我们已经接受流感造成的死亡人数，并不意味着我们应该以同样的心态对待新冠。
全球6.5亿剂疫苗
一些专家认为，CDC应该专注于更具全球性的目标，以确保大流行的结束。如果新冠病毒在其他地方继续猖獗传播，这意味着病毒有更多机会回流美国。
“我认为[美国公共卫生官员]需要转向尽可能多地向发展中国家提供疫苗，”Hassig说。“保护美国的最好方法是开始真正支持非洲和西亚高危人群的疫苗接种工作。”
只要新冠病毒在全球肆虐，新的变种就会继续演变和出现——包括那些能够再次感染曾感染过新冠病毒的人的变种——就像在巴西和印度发生的那样。
世界卫生组织（WHO）设定了目标，即今年年底前所有国家40%的人口接种疫苗，到2022年中期达到70%。美国支持这一目标，并承诺捐赠超过10亿剂疫苗。
但现状是，世界距离实现这一目标还很遥远。中美洲大部分地区和非洲除五个国家外的所有国家都无法按计划实现这一目标。截至10月底，非洲大陆只有6%的人口完全接种了疫苗。
要满足这一需求，除了已通过捐赠和国际合作交付的疫苗外，还需要6.5亿剂疫苗。根据新冠不平等研究组织COVID Gap的分析，全球疫苗产能已经可以满足这一需求。问题在于分配。COVID Gap估计，即使美国、加拿大、英国和欧盟在2021年底就加大加强针接种力度，它们将额外拥有8.34亿剂疫苗。
COVID Gap的分析认为，解决方案的一部分是发达国家放弃它们在疫苗购买中的优先权。美国已经购买了如此多的疫苗，以至于其他国家必须等待生产能力开放，即使他们有钱。但这有先例：10月底，美国放弃了3300万剂Moderna疫苗的采购权，允许代表55个非洲国家政府的非洲联盟进行1.1亿剂疫苗的采购。
1000万剂抗病毒药物和1亿份检测试剂
更多的新冠治疗方法也可能在不直接抑制疾病传播的情况下降低死亡人数。
“另一种思考方式是等待FDA今年晚些时候审查的两种抗病毒药物，”Gandhi说，“这意味着我们的工具箱里有足够的预防和治疗‘工具’。”
这些药物，即默克的莫那比拉韦和辉瑞的Paxlovid，在临床试验中发现，当对新诊断的新冠患者使用时，可以将住院率和死亡率降低50%到90%。默克计划在2021年底前生产1000万个疗程，辉瑞预计将生产近20万个疗程。
两者都比疫苗贵——美国最初计划为每轮莫那比拉韦支付712美元。但默克将允许全球仿制药制造商生产和分发该药物。（健康公平倡导者一直在推动对疫苗达成类似的协议。）《纽约时报》报道称，在低收入国家，价格可能会降至每疗程20美元。
但它们有一个缺点：需要在感染后几天内使用，这意味着社区需要广泛的检测才能使治疗产生影响。“这两者必须齐头并进，”Taylor说。“我们不能在不增加诊断能力的同时提供治疗。”
在全球范围内，这意味着在未来一年需要购买和分发9.88亿份检测试剂。但国内也是如此。自7月以来，美国的检测阳性率一直高于5%，这表明接受检测的人还不够多。9月份，拜登政府宣布将购买3亿份快速检测试剂，分发给社区中心和食品银行。但一些专家认为这不够，希望看到快速检测试剂发送到每个美国家庭和企业。通过广泛的检测，我们不仅可以更好地控制疫情爆发，还可以确保人们在治疗仍然有效时获得治疗。
目前尚不清楚CDC将采取何种路线来努力结束大流行，因为根除新冠病毒似乎已遥不可及。但如果国家能够齐心协力实现上述一个或所有目标，恢复正常仍然是可以实现的。
