本周你学到的最奇怪的事情是什么？嗯，不管是什么，我们保证如果你听了PopSci的精彩播客，你会有更奇怪的答案。《我本周学到的最奇怪的事》每隔一个周三早上都会在Apple、Anchor以及所有你收听播客的地方播出。这是你最喜欢的新科学相关奇闻、数据和维基百科“龙卷风”的来源，这些都来自于Popular Science的编辑们。如果你喜欢这篇文章里的故事，我们保证你一定会喜欢这个节目。
事实：1915年，《PopSci》杂志的封面展示了一次约6000磅火药的有意爆炸。
作者：Rachel Feltman
《PopSci》最受欢迎的复古封面之一是1931年11月刊。封面上是Edgar F. Wittmack的一幅画，画面似乎描绘了一个人正在观看一场火山爆发。他戴着耳机，对着麦克风说话，手里摆弄着一个看起来像木琴的装置。他是在用某种老式的音板播报这场壮观的自然灾害吗？不。事实上，他是在用它来引爆这场火山爆发。
事实上，这个封面纪念的事件根本不是一次真正的火山爆发。它展示的是在加利福尼亚州拉森峰山顶的火山口内，有意引爆了约6000磅火药。
为什么？与其说为什么，不如说为什么不，这在当时是《PopSci》的精神。我在整理我们新的《Popular Science》周边商品店时发现了这个故事。这家店为了庆祝我们150周年纪念，提供我们最喜欢的复古封面印刷品（以及一些复古Logo的T恤）。翻阅那些解释了我们杂志在20世纪所刊登的精美、常常是奇幻的图片的文章，发现了不少古怪且错误的实验。
关于这幅“科学”场景，我们知道的是：拉森峰最后一次真正的火山爆发始于1914年5月30日，是一次小型的蒸汽爆发，根据美国地质调查局的说法，这是一种蒸汽驱动的爆炸，当地下或地表的水被岩浆、熔岩、热岩石或新的火山沉积物加热时发生。这些物质的温度可能超过2000华氏度，导致水迅速沸腾蒸发，产生一股蒸汽。
山顶附近那一点点活动引发了150多次额外的爆炸，到1915年5月左右，这些活动演变成了熔岩流、雪崩和泥石流，其中充满了被称为火山碎屑的火山碎屑。这场骚乱在5月22日达到高潮，发生了一次火山碎屑流——也就是人们听到“火山爆发”时所想到的那种混乱、快速移动的熔岩喷发。 火山柱到达了山顶上方约5.5英里处，摧毁了周围数英里范围内的土地，据报道，细小的火山灰甚至落到了300英里以外的地方。在随后的两年里，仍有零星的小型火山爆发，但此后拉森峰一直处于平静状态。
除了这一次。
我花了相当大的力气才在《PopSci》之外找到关于1931年壮观景象的信息，这大概是因为国家公园管理局宁愿忘记它。但根据当地人Tim Purdy经营的关于拉森县历史的博客，这次爆炸是由L.W. Collins策划的，他于1922年成为拉森火山国家公园的第一任 superintendent。根据Purdy的说法，Collins在1931年计划举办一次盛大的公园落成典礼“受到了广泛批评”，但这并没有阻止他安排一场盛大的烟火表演。
Edgar F. Wittmack为《Popular Science》创作的标志性油画比实际情况要辉煌得多。根据Purdy的博客，当时的风实际上很快就把烟吹散了，所以几乎不可能把爆炸声误认为是真正的火山爆发——尽管有人说它看起来很漂亮。
事实：即使知道石棉有毒，我们还是继续在所有东西中使用它。
作者：Purbita Saha
石棉可能有着黑暗危险的过去，但几个世纪以来，人们认为它是一种奇迹——包括历代《Popular Science》的许多作者。考古学家在马其顿的裹尸布、拜占庭时期的壁画、古希腊的服装和早期因纽特人的灯芯中都发现了它的痕迹。
但石棉到底有什么好呢？这都归结于它的化学成分。这种矿物质来自蛇纹石和火成岩中的六种不同的硅酸盐化合物。经过开采和破碎后，它会形成那种你可能会在摇摇欲坠的教室天花板里看到的白色纤维状物质。当然，它们也是防火的。石棉的熔点为2700华氏度，而且易于加工成各种结构，这使得它在制造业中备受青睐。随着工业化的爆炸式发展，石棉被添加到从房屋瓦片到婴儿毯再到消防员制服的各种产品中。
随着石棉的流行，人们对其健康影响的担忧也日益增加。一些关于工厂工人的早期医学研究表明，纤维会嵌入器官组织，引起肺部瘢痕、炎症，甚至更严重的问题。如今，我们知道石棉暴露是间皮瘤的主要原因，尤其是在消防员中。因此，大多数制造商和承包商已经停止使用这种材料——尽管它在美国仍未被完全禁止。（美国环境保护局正在再次努力解决这个问题。）
事实：如果我们都是“月球蟹人”怎么办？
作者：Corinne Iozzio
“火星上是河狸统治吗？”长期以来一直是《PopSci》员工中最荒谬可笑的存档标题之一。当然，它的作者Thomas Elway并不认为那些有门牙的筑坝动物是红色星球的最高统治者。然而，他确实认为这是一个值得探讨的思想实验。考虑到在1830年5月，行星科学家对离太阳第四近的这颗行星所了解的情况——其极端的气温、微弱的阳光、微小的重力以及几乎不存在的氧气供应——Elway的目标是帮助读者了解那里的生命可能是什么样子。当然，他并不是指真正的地球河狸，而是一种有着巨大眼睛、健壮胸部和更细长身体的怪异生物。
这一切都很……合乎逻辑？直到它不再合乎逻辑。这个想法显然有很多漏洞，但至少有一个主要的症结：Elway断言火星上的生命从未进化到这个阶段，因为这颗行星从未经历过冰河时期的灭绝事件。我们现在知道这是非常错误的；事实上，2021年，科尔盖特大学的研究人员展示了证据，表明火星经历过十几次这样的波动。仿佛那个胸部鼓鼓的河狸的设想还没有被彻底打破。
这并不是Elway唯一一次这样的奇思妙想。在1929年12月，他提出变异的螃蟹可能是解释月球表面一些可疑活动的原因。尽管在现代人看来这些可能很荒谬，但很难过于苛责他的想法。Elway的奇幻生物可以被视为一种硬科幻：它们的想法、技术和景观与我们已知的现实是一致的。
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