您可能听说过，沙拉酱或百吉饼上的罂粟籽可能会弄糟药物检测——导致您体内阿片类药物检测结果呈阳性。尽管这有一些注意事项（清洗和正确的种子处理可以去除污染物，烹饪往往会显着降低罂粟籽的阿片类物质含量），但罂粟籽确实可能成为一个问题。罂粟籽本身并不含阿片类化合物，但它们在加工过程中经常掺杂了含有阿片类的花汁。
然而，罂粟籽并不是唯一会影响快速药物检测结果的事物。“有很多事情可能导致假阳性结果，”犹他大学的毒理学家兼临床病理学教授Gwen McMillin说。McMillin 指出，罂粟籽实际上并不会导致假阳性。“（受污染的）罂粟籽实际上含有阿片类物质，”她说——但许多药物，即使是常见的非处方药，也可能因为含有完全不同的化合物而干扰检测。
最常用的快速药物检测类型称为免疫测定法。这些检测方法差异很大，由许多公司生产。它们的不同版本可以筛查苯丙胺、苯二氮䓬类、PCP、阿片类药物、合成阿片类药物、大麻和其他管制物质。测试中内置的抗体与选择的代表可能吸毒的化合物发生反应：即人体在尿液中排泄的代谢物。然而，这些测试并不是在寻找它们可能用于筛查的确切目标物质。McMillin 将它们比作一个带有弹珠槽的木制游戏板——大小和形状相似的弹珠可以放入同一个槽中。
她补充说，另一个类比是渔网。“网的设计是为了捕捉鱼，但它不知道自己抓住了什么鱼，”她告诉《Popular Science》。“免疫测定法非常巧妙，因为它可以捕捉各种看起来像鱼的东西。如果你只是想做一个筛查，那就非常重要……但后果就是假阳性。”
抗体是免疫测定法设计中最关键的部分，在追求特异性的同时，还要确保一整类相关的管制物质包含在旨在作为初步检测的第一道防线中，这是一个棘手的平衡。假阳性通常是测试制造商选择广度所致。然而，它们也发生于基本的化学限制：某些药物组，特别是苯丙胺，会代谢成小型、相当不显眼的分子，这些分子看起来像很多东西，Algren 说。
感冒药、抗组胺药和减充血剂、抗抑郁药、降压药、糖尿病药物等，都在可能导致苯丙胺筛查假阳性的长长的名单中。非处方感冒药也可能显示为 PCP。可待因、一些常用治疗尿路感染的抗生素、高血压药物和止吐药等，都是可能导致阿片类药物和阿片类物质假阳性的药物示例。奎宁，这种用作汤力水调味剂的抗疟疾化合物，也可能触发其中一些测试。CBD 产品，甚至某些类型的婴儿洗浴用品，在检测大麻/THC 时都可能显示为阳性结果。研究人员不断发现以前未知的交叉反应化合物的例子。
灵敏度也是一个重要的考虑因素。制造商不希望测试遗漏存在的药物，但如果他们设计的阈值足够低，快速测试甚至可以检测到错误的、偶然的或二手暴露。
尽管毒理学家普遍了解这些弱点，并且免疫测定法的说明书中列出了与非目标药物潜在的交叉反应，但在医院或分娩病房为患者进行测试的临床医生可能并不知道所有导致尿液药物筛查呈阳性的合法且常见的途径。当时间紧迫且未订购确证试验时，这会造成问题。近年来，有多起针对医院的诉讼，因为新生儿根据父母的快速药物检测结果被送往寄养家庭。McMillin 表示，当仅根据快速药物筛查结果来批准手术和其他治疗时，患者护理也可能受到损害。
假阴性也很常见。一些测试的灵敏度不足以检测出体内循环的药物浓度。一些较新的物质实际上可能不会出现在理论上旨在显示其存在的测试中。例如，合成和半合成阿片类药物如芬太尼和羟考酮并非所有阿片类药物测试都能检测到，因为它们的代谢物和化学成分不同。这也会给患者带来问题，甚至可能导致人们被错误地踢出慢性疼痛管理计划，因为假阴性检测可能会错误地让医护人员认为患者没有按规定服用药物，密苏里大学堪萨斯城分校大学健康医院的医学毒理学家兼急诊医生Adam Algren说。
Algren 和 McMillin 都表示，在理想情况下，任何令人意外的免疫测定药物检测结果都应通过更具体、更准确的后续实验室检测进行确认。然而，这些更慢、更昂贵的确认性检测并非在所有医院系统或护理环境中都使用。“我认为很多医生很快就将免疫测定法的结果视为最终结果，然后在此基础上做出决定，而不进行确认或考虑是否存在其他因素，”Algren 说。
“我个人认为对确证检测的关注不够，”McMillin 同意。两位专家都表示，他们希望看到这种情况有所改变。
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