在《头部旅行》系列中，《大众科学》探索了我们的大脑、感官以及它们之间发生的奇妙现象之间的关系。
一种普遍的人类反应发生在看到令人作呕的东西时。我们的鼻子皱起来，上唇抬起，下唇向下卷曲，胃也开始翻腾，形成一个明显的结。刹那间，一股厌恶感涌来，产生一种独特的全身体验，有时会在我们冲向最近的容器呕吐之前发生。如果你的大脑将这种景象视为重大威胁，你就有可能呕吐。
厌恶是一种复杂的情感，会引起生理和心理上的反应。密歇根大学心理学副教授 Josh Ackerman 解释说，当人们注意到令人作呕的东西时，这种景象会引发一系列神经系统和其他身体信号，这些信号实际上促使我们避开令人不安的景象并引起作呕反射——这可能会导致呕吐。大多数看到他们觉得令人作呕的东西的人不会呕吐，但他们很可能会觉得他们可以。*真正*呕吐是不正常的，也不太可能。（一个常见的例外是看到别人呕吐。我们的大脑中有镜像神经元，可以让我们对他人完成的动作做出反应并模仿。不幸的是，这包括呕吐。）
Ackerman 说：“每个人对厌恶的敏感程度都不同。”“一个很容易被恶心到的人，他们会有更多的生理和心理变化，最终可能导致真正的呕吐反应，即作呕反射从‘呃，恶心，吐出来’变成‘呃，恶心，把它从我身体里弄出去’，即使你什么都没吃。”
虽然靠近令人作呕的东西很重要，但对于我们中比较敏感的人来说，观看充满血腥的电影场景或看到爬满蛆的尸体照片可能会引起呕吐。2020 年，剑桥 MRC 认知与大脑科学研究单位的一项研究发现，观看令人作呕的图像会导致胃部模式发生变化，并促使人们避开它们。
科罗拉多州科罗拉多斯普林斯大学人类学副教授 Tara Cepon Robins 解释说：“它会导致痉挛，导致你的消化实际发生变化，这可能会触发呕吐反应。”“我们不是完美的机器。进化给了我们一些有用的工具来避免事物，但我们并没有真正处理它是真实的、电视上的、就在我们面前，还是实际的威胁。”
人类很可能进化出厌恶感——研究变得有些推测性——以避免潜在的污染物，并在污染物进入体内后立即呕吐将其排出。后者虽然是这种反应的极端表现，但却变得有利。目前尚不清楚从进化的角度来看，人们何时开始因厌恶而呕吐。但查尔斯·达尔文在 19 世纪 60 年代末推测，呕吐是为了防止我们的祖先摄入可能杀死他们的东西。他还注意到，无论文化背景如何，人类表达厌恶的方式都相似——皱鼻子、抬起上唇，然后伸出舌头的“呸”的表情。“你的整个身体都会进入情绪，”亚利桑那州立大学的认知心理学家 Mike McBeath 说。“所以你表达厌恶的肌肉群最终是一种容易呕吐的肌肉群。”
但也许关于厌恶最引人入胜的是，我们可以被条件反射地学会感到厌恶。
根据杜克大学精神病学和行为科学教授 Nancy Zucker 的说法，记忆和联想在我们认为什么令人作呕以及我们愿意走多远来避免这种感觉方面起着至关重要的作用。如果一个物品与创伤或疾病相关联，那么通常不会让我们感到恶心的物品可能会引起厌恶，在极端情况下甚至会引起呕吐。例如，如果你在吃甜椒后呕吐，你可能会多年避免食用这种蔬菜——即使那不是让你生病的原因。
Zucker 说：“这很强大。“你那种直觉，是牢不可破的。”
