几个世纪以来，人类一直在惊叹火山的巨大力量。本月早些时候，游客涌向冰岛，观看雷克雅内斯半岛裂缝喷发出的熔岩。所谓的“冰火之国”在 2010 年埃亚菲亚德拉冰盖火山喷发后，旅游业迎来了巨大的增长。
尽管火山喷发具有磁石般的吸引力，但它们对人类构成了巨大威胁。剑桥大学生存风险研究中心 (CSER) 和伯明翰大学昨天在 Nature 上发表的一项研究发现，社会和整个地球普遍误解了火山造成的致命威胁。根据作者 Michael Cassidy 和 Laura Mani 的说法，这种误解导致人们普遍对为主要火山喷发做准备感到冷漠，尽管其风险比小行星撞击更大。
今年 1 月，汤加的 洪阿哈阿帕伊火山喷发，是有记录以来规模最大的爆炸。火山灰覆盖了数百英里陆地和海洋，影响了从基础设施到鱼类的所有事物。根据世界银行的数据，这次喷发损害了 汤加 36.4% 的国内生产总值。海底电缆的断裂使得南太平洋岛国的 对外通讯中断了一个月。它 将足以填满 58,000 个奥运标准游泳池的水喷射到平流层，而 冲击波将海啸送往日本以及北美和南美海岸。所有这些毁灭都发生在一次仅持续 11 小时的喷发中。如果再延长一小时，对气候、食物资源和其他基础设施的连锁反应将是灾难性的。
“汤加火山喷发相当于小行星险些撞击地球，需要作为警钟，”Mani 写道。
这种威胁不会消失。火山喷发的频率比研究人员之前认为的要高。 来自冰芯的最新数据显示（通过钻入冰川或山脉挖掘出的长柱状冰），比汤加那次喷发大 10 到 100 倍的喷发每 625 年发生一次，频率是之前认为的两倍。这些事件被归类在 火山爆发指数 (VEI) 中，该指数衡量火山的爆发性。
自 1815 年 印度尼西亚的坦博拉火山喷发以来，世界还没有经历过 7 级事件。在群岛中，估计有 10 万人因火山碎屑流、海啸、巨石造成的破坏、火山灰摧毁农作物和房屋以及其他附带损害而丧生。在全球范围内，气温下降了三度 华氏度，引发了科学家和历史学家称之为“无夏之年”的事件，并产生了重大的社会影响。大规模的农作物歉收导致了饥荒，进而引发了起义和流行病。
根据 美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的说法，生活在任何活火山附近的人都应听从疏散指示，通过封闭所有门窗就地避险，并准备好灾难应急包。在更宏观的层面，该研究的作者强调了实时有针对性地传播火山灰、火山羽流和火山熔岩流信息的重要性。他们提出，更快的消息传递（最好是通过短信）可以更好地准备社区并帮助救灾。
作者引用了圣文森特和格林纳丁斯的 火山准备社区项目作为一个近期的成功案例。该项目在 2021 年 4 月火山喷发前疏散了 22,000 人。
为了最大限度地防止更多灾难，CSER 呼吁加强对火山“地球工程”的研究，包括研究如何应对大规模火山喷发释放的气溶胶。这些微小颗粒可以遮挡阳光，导致“火山冬天”。CSER 还鼓励就是否应研究如何操控活火山下方的岩浆囊进行更多辩论。
“直接影响火山行为似乎是不可思议的，但直到 2016 年 NASA 行星防御协调办公室成立之前，偏转小行星也是如此，”Mani 写道。“大规模火山喷发摧毁全球社会的风险是巨大的。目前对应对这种风险的投资不足简直是鲁莽的。”
