在地球大约 45 亿年的历史中，火山喷发和板块构造一直在塑造生命——无论好坏。公元前 2900 年左右，北欧的一次火山喷发可能遮蔽了太阳，进而危害了当地依赖农业的新石器时代居民。如今，气候学证据表明，在现今丹麦发现的一些页岩“太阳石”可能与这次灾难性的火山喷发有关。这些发现的详细信息刊登在 1 月 16 日的《古代》杂志上的一项研究中。
在地球历史上，如此大规模以至于影响地球天气的喷发发生过许多次。公元前 43 年，今阿拉斯加的一次火山喷发向空气中喷射了大量硫磺，古希腊和罗马文献记载了歉收、饥荒和疾病蔓延多年。印度尼西亚的坦博拉火山于 1815 年爆发，导致欧洲和美国的“无夏之年”，气温下降了三年多，农作物产量减少。
虽然科学家们没有新石器时代（约公元前 10000 年至公元前 2000 年）喷发的类似书面记录，但他们有冰芯。这些从冰川中提取的长时记录可以展示数百万年的气候历史。
在这项新研究中，气候科学家分析了格陵兰冰盖的冰芯。他们分析了冰芯中一些木块的年轮，发现在公元前 2900 年前后春季和夏季都有霜冻的证据。该团队还看到了太阳辐射减少和随之而来的降温。这些现象都可以在同一时期的北美和欧洲部分地区找到。
这些来自冰芯的新气候数据为一组独特的考古文物——来自丹麦博恩霍尔姆岛 Vasagård 遗址的太阳石——提供了新的视角。
“我们很早就知道太阳是北欧早期农业文化的焦点，”该研究的合著者、哥本哈根大学考古学家 Rune Iversen 在一份声明中说。“他们耕种土地，依赖太阳带来收成。如果太阳因平流层中的烟雾而长时间几乎消失，对他们来说将是极其可怕的。”
2017 年，在 Vasagård 西遗址发现了几块太阳石。它们是刻有太阳图案的扁平页岩。这些石头被认为象征着生育力，并可能被用于祭祀以确保太阳和生长。大约在公元前 2900 年，太阳石与动物骨骼（被认为是祭祀宴会的遗骸）、破碎的陶器和燧石物品一起被放入沟渠中。然后，沟渠被封闭，祭祀物品被埋在里面。
据研究团队称，火山喷发、随之而来的气候变化和太阳石的祭祀之间存在高概率的联系。除了气候恶化外，北欧新石器时代文化还受到瘟疫和文化传统重大转变的影响。
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“可以合理地认为，博恩霍尔姆岛的新石器时代人民希望通过祭祀太阳石来保护自己免受气候进一步恶化，”Iversen 说。“或者，也许他们想表达对太阳重返的感激之情。”
其中四块太阳石将于 1 月 28 日在哥本哈根丹麦国家博物馆展出。
“太阳石是完全独特的，即使在欧洲范围内也是如此，”研究合著者、丹麦国家博物馆高级研究员 Lasse Vilien Sørensen 在一份声明中说。“在新石器时代，最接近的太阳崇拜是斯堪的纳维亚南部的一些通道墓或英格兰巨石阵等石圈结构，一些研究人员将其与太阳联系起来。”
