现在，你的家里潜伏着大量的生物多样性。淋浴喷头和牙刷上充满了各种各样的病毒，其中许多病毒是前所未见的。然而，你无需担忧或停止洗澡和刷牙。这些病毒并不攻击我们。相反，它们以细菌为食，并可能帮助我们对抗抗生素耐药性。相关研究结果发表在 10 月 9 日的《Frontiers in Microbiomes》杂志上，详细介绍了这一研究。
什么是“噬菌体”？
这项研究中的微生物是细菌噬菌体，简称“噬菌体”。这些病毒会感染细菌并在其内部复制。它们是自然界中最常见的生物之一，甚至可以有效地对抗和摧毁对许多药物产生耐药性的细菌。生物学家一直在研究噬菌体在危及生命的抗生素耐药性细菌感染中的应用。
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“微生物学的‘下一个前沿’是噬菌体，”该研究的合著者、西北大学环境微生物学家 Erica M. Hartmann 告诉《流行科学》。“人们非常有兴趣利用噬菌体进行生物技术或医学应用。青霉素来自发霉的面包。也许下一个伟大的抗生素将基于在你牙刷上生长出来的东西。”
“马桶嘴行动 2.0”
这项新研究是之前一项名为“马桶嘴行动”的研究的延伸。Hartmann 和科罗拉多大学博尔德分校的同事们对牙刷和淋浴喷头上生活的所有细菌进行了表征，以了解有多少来自马桶的微生物和细菌会落在牙刷和淋浴喷头上。
“我们做了一个试点研究，人们寄来了他们用过的牙刷，我们检查了上面有哪些细菌。令人欣慰的是，看起来你牙刷上的大多数细菌都来自你的口腔，”Hartmann 说。“对于当前的研究，我们能够利用这些相同的数据——以及另一项关于淋浴喷头的数据——来研究的不是细菌，而是它们的病毒。”
在对牙刷和淋浴喷头上的细菌进行表征后，研究小组使用 DNA 测序技术研究了生活在这些样本上的病毒。总而言之，样本中存在 600 多种不同的病毒，没有两个病毒样本是相同的。他们在淋浴喷头和牙刷上的病毒类型之间以及任何两个样本之间都看到了很少的重叠。
“牙刷和淋浴喷头携带的噬菌体是我们前所未见的。我们不仅在牙刷和淋浴喷头上发现了不同的噬菌体，而且在每支牙刷和每个淋浴喷头上都发现了不同的噬菌体，”Hartman 说。“这种多样性非常巨大，这并不是因为牙刷或淋浴喷头有什么特别之处。只是有太多等待被发现的噬菌体。”
他们还注意到，分枝杆菌噬菌体比其他类型的噬菌体数量更多。这些噬菌体已知会感染分枝杆菌，这是一种引起麻风病、结核病和慢性肺部感染等疾病的病原菌。根据 Hartmann 的说法，研究人员可以利用分枝杆菌噬菌体来治疗这些感染以及其他感染。
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为什么你不必恐慌
实际上，微生物无处不在，其中大多数都不会让我们生病。同样真实的是，它们受到消毒剂的攻击越多，它们就越有可能产生耐药性或变得更难治疗。
Hartmann 建议用醋或肥皂水浸泡淋浴喷头，而不是用漂白剂来清洁它们并去除水垢。定期更换牙刷或牙刷头对于良好的口腔卫生也很重要。Hartmann 还警告不要使用抗菌牙刷，因为这可能导致细菌产生抗生素耐药性。
“与微生物和谐相处，而不是与之对抗，这一点至关重要，这样我们才不会给自己带来更严重的问题——比如超级细菌，”Hartmann 说。“通过保持好奇心并深入了解我们周围的微生物，我们将能够就如何设计和保养我们的淋浴喷头和牙刷等问题做出更好的决定——并在此过程中可能做出一些革命性的新发现。”
