维京人的生活不仅艰难，而且常常伴随着慢性疼痛。想找到证据，只需检查一下他们的头骨就行了。瑞典哥德堡大学的研究人员就是这样做的，他们检查了数十年前在西约特兰省斯科拉市的一个考古遗址出土的 15 名个体的遗骸。
2005 年，在历史悠久的瓦恩海姆修道院附近的一次挖掘中，出土了大量早期基督教维京人的遗骸，包括 10 至 12 世纪生活过的 300 多人的骨骼和牙科样本。虽然此后已对其中一些人的牙科记录进行了分析，但研究人员尚未对保存完好的头骨进行详细检查。
最近，随着计算机断层扫描 (CT) 技术的发展，这种情况得以改变。利用这项成像技术，一个由法医牙科专家、考古学家和放射科医生组成的跨学科团队检查了 9 名男性和 6 名女性的头骨，他们在死亡时的年龄在 20 到 60 岁之间。研究结果于 2 月 18 日发表在《BDJ Open》杂志上，表明当时的维京人遭受着一系列颌面部疾病、关节炎问题、鼻窦感染和其他疾病的困扰。这些疾病很可能导致反复的健康问题，其中许多最终可能致命。
“有很多东西需要观察。我们在这些个体身上发现了许多疾病迹象，”研究负责人、哥德堡大学助理研究员 Carolina Bertilsson 在周五发表的一份声明中说。“我们确切不知道原因。虽然我们无法研究软组织的损伤，因为它们已经不存在了，但我们可以看到留在骨骼结构上的痕迹。”
Bertilsson 和她的同事表示，随后的检查显示，许多生活在早期基督教社区的人“患有多种口面部病变，包括鼻窦炎、耳炎和感染。”其中许多问题仅凭肉眼无法检测，只有通过 CT 扫描技术才能发现。
在这 15 名维京人中，有 11 人显示出由细菌感染和牙齿腐烂引起的牙周病变迹象。如果不及时治疗，这些通常会导致脓肿，而今天需要根管治疗等手术才能治愈。
该团队写道：“在几例病例中，病变的骨骼边界有穿孔，与上颌窦或口腔相连。”他们补充说，“在一例病例中，病变有弥散的边界”，而另一例则显示出囊肿状病变。基本上，瑞典维京人的牙齿卫生状况并不理想。
“在没有抗生素或其他现代疗法的时代，这些疾病一定是极具挑战性的，”该团队解释说。他们还推测，其中一些感染可能通过细菌传播和败血症导致死亡。
研究人员由于样本量小而不敢得出更大的历史结论，但希望该项目有助于突出使用 CT 扫描设备可以获得的考古信息量。除此之外，了解这些慢性健康问题使我们能够更好地理解维京人的生活。
“许多这些疾病都非常 relatable，并提供了对这些个体痛苦的难得一窥，”研究作者写道。
