尽管有许多电影和电视剧对维京历史进行了大肆改编，但科学家和历史学家都在不断深入了解这些以航海、贸易和破坏性生活方式而闻名的真实斯堪的纳维亚战士。在维京时代（约公元740年至1050年），这些令人恐惧的水手甚至在冰岛和格陵兰岛的偏远地区建立了殖民地，并经常强行掳走不列颠群岛和东欧的奴隶。而这些奴隶也带来了他们的基因。
一项于1月5日发表在《Cell》杂志上的研究，通过分析200多份古代人类基因组数据、多个考古遗址的线索以及16,500多名现代斯堪的纳维亚人的基因数据，描绘了斯堪的纳维亚地区2000多年的基因历史。
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最有趣的发现之一是，我们对维京时代的人口迁移模式和基因流动有了更深入的了解。
斯德哥尔摩大学的Ricardo Rodríguez-Varela在一份声明中表示：“尽管在现代斯堪的纳维亚人身上仍能观察到非本地祖先的痕迹，但其水平低于维京至中世纪时期古代个体中所见的水平。这表明，与考古记录中观察到的模式相比，具有非斯堪的纳维亚血统的古代个体对现代斯堪的纳维亚基因库的贡献比例较低。”
该研究还表明，维京时期引入斯堪的纳维亚部分地区的一些祖先后来有所减少，原因尚不清楚。
来自斯德哥尔摩大学和冰岛雷克雅未克deCODE genetics的团队最初并没有打算完成斯堪的纳维亚基因历史的拼图。他们最初正在进行三项独立的研究，分别专注于不同的考古遗址，例如维京墓葬、瑞典的Sandby Borg土环堡（以公元500年的大屠杀闻名）以及17世纪的战舰《Kronan》。
该团队的最终目标是记录过去的人口迁徙如何影响当今斯堪的纳维亚的基因库，以更好地了解该地区的基因结构。
仔细研究后发现，来自三个地区的基因流动的时机和数量存在一些地区差异：东波罗的海、英爱群岛和南欧。在维京时期，英爱群岛的祖先在斯堪的纳维亚地区广泛分布，而东波罗的海的祖先则更集中在瑞典的哥特兰岛和瑞典中部。
该团队认为，目前非斯堪的纳维亚祖先水平的下降可能是因为被带到该地区的人们对现代基因库的贡献比例低于他们在维京和中世纪时期所做的贡献。
也有可能维京人从西方的迁徙影响了整个斯堪的纳维亚，而来自东方的迁徙则更多地基于性别，主要是女性迁往该地区。
该团队在一份报告中写道：“来自英爱群岛的基因在此期间似乎对斯堪的纳维亚大部分地区的基因库产生了持久影响。鉴于从8世纪开始的反复袭击，以及到11世纪北海帝国（联合了丹麦、挪威和英格兰王国）的建立，北欧人在英爱群岛的活动范围广泛，这一点或许并不令人意外。在此期间来到斯堪的纳维亚的英爱祖先的人们的境遇和命运很可能是多样的，从被强制迁徙的奴隶到自愿移民的高层人士，如基督教传教士和僧侣。”
总而言之，研究结果表明，维京时期在斯堪的纳维亚是一个非常活跃的时期，人口流动频繁。这项工作的一些后续步骤包括研究基因数据，以揭示在维京时期抵达的祖先是如何以及为何在后来被稀释的。
Rodríguez-Varela表示：“我们需要更多来自北斯堪的纳维亚的维京前时期个体，以研究乌拉尔语系祖先何时进入该地区。此外，公元前1000年至公元0年的个体非常稀少，[获取]这些年代的斯堪的纳维亚个体的DNA对于理解该地区从青铜时代到铁时代的过渡将非常重要。”
