Teake Zuidema 是一位居住在佐治亚州萨凡纳的作家和摄影师。本文最初发表于 Nexus Media News，这是一个关于气候变化的非营利新闻服务机构。
去年 8 月的一个阳光明媚的日子，Daniel Malechuk 打开了亚特兰大郊外一个占地 77,000 平方英尺的仓库大门。
里面，在柔和的紫色 LED 灯光下，种植着五种水培生菜，叠了九层高。几名员工正在忙着采摘蔬菜。他们的速度与 Malechuk 的雄心相匹配：到明年春天种植 1000 万棵生菜。
如果他们成功了，Kalera（这家垂直农场公司于 2021 年 4 月开始在此运营）将不仅拥有美国东南部产量最大的垂直农场，还将成为佐治亚州最大的生菜生产商。
“这个农场一年生产的生菜将是全州在同一时间内产量的 12 倍，”Malechuk 热情地说。（根据佐治亚州农业部的数据，该州进口的生菜超过 99%）。
这些农场不依赖于特定的天气模式或地形，几乎可以在任何地方蓬勃发展，从而降低了运输成本和相关排放。更重要的是，它们的运营更清洁，不会产生化肥或农药的径流。
据 PitchBook 称，2020 年，投资者向室内农业公司注入了近 10 亿美元，是前一年投资额的两倍多。
但有一个问题：室内农场依赖于数万个 LED 灯的照明。再加上气候控制、水循环和其他运营所需的能源，像 Malechuk 的农场这样的地方会消耗大量的能源。
世界自然基金会创新初创公司总监 Julia Kurnik 表示：“该行业面临的最大障碍是它消耗大量的电力。”她表示，垂直农业涉及一系列经济和环境上的权衡。“它可能不适用于所有地方，但如果你在，比如，中东，那里土地不多，但你可以利用可再生（太阳能）能源为你的农场供电，这可能是一大福音。”她说，能源的来源对于确定净环境影响至关重要。
荷兰 LED 照明公司 Signify 的园艺业务负责人 Udo van Slooten 表示，降低垂直农场的能源成本是 Signify 的主要目标之一。“我们的目标是找到将瓦特转化为生物质的最有效方法，”他说。
自 15 年前他开始涉足这个领域以来，LED 系统已经变得效率更高，但额外的收益将来自改进整个种植系统：优化光照配方、间距和养分，以及确定哪些植物品种能产生最佳结果。
随着可再生能源价格的持续下跌，垂直农业的支持者表示，它可以成为一种更易获得、更绿色的食物供应方式。
Kalera 农场的 Malechuk 表示，让他的蔬菜价格实惠是首要任务，Kalera 生菜的价格在大多数商店都不到 3 美元。在农场，Malechuk 采摘了几株刚从塔上摘下的罗马生菜、红橡叶生菜和特色的 Kalera Krunch 生菜。它们都鲜亮爽脆；Kalera Krunch 略带甜味。
“欢迎来到农业的未来，”他说。
