包裹在琥珀中的史前昆虫揭示了一条可怕的进化之路，这条路在中生代白垩纪晚期之后某个时候走向了死胡同。研究人员在检查了多枚大约9900万年前的标本后认为，这种已灭绝的黄蜂物种拥有类似捕蝇草的腹部附属物，用于捕获其他昆虫。一旦猎物被固定住，黄蜂就会在猎物体内产卵。这些发现已在3月26日发表于《BMC Biology》杂志的一项研究中进行了详细介绍。
据估计，所有已知昆虫中的10%是寄生蜂——即其幼虫在寄主体内发育，最终杀死寄主的物种。但根据这项新研究，今天没有活着的物种与白垩纪时期的Sirenobethylus charybdis相似。在最近分析了在中国北部缅甸克钦邦地区出土的16个琥珀保存的雌性标本后，来自中国首都师范大学和丹麦自然历史博物馆的国际研究团队认为，S. charybdis 可能代表了一个全新的昆虫科。他们在观察到这种寄生蜂独特的后翅脉序模式后得出这一结论，该模式与今天的金蜂总科（包括金蜂和土蜂）差异很大。
然而，后翅并不是它唯一的显著特征。S. charybdis 似乎进化出了一种独特的、三瓣的腹部结构，类似于捕蝇草的叶片。带有毛状刚毛的桨状下瓣尤为独特。
“Sirenobethylus 的腹部附属物与我们之前从任何现存黄蜂或任何已知昆虫中报告过的都不同，”该团队在其研究中写道。
研究人员提出了两种理论来解释该解剖结构。第一种假说认为，雌性利用其颚状瓣在交配时固定雄性。尽管该团队（目前）没有雄性标本可供研究，但他们仍然认为这种行为不太可能。
“事实上，昆虫雌性在交配时限制雄性，而不是反过来，这将是非常独特的，”他们补充道。
然后，他们提出了另一个更令人毛骨悚然的解释。S. charybdis 可能利用其附属物来捕获潜在的受害者，但黄蜂并没有吞噬猎物，而是将其固定住以便在其中产卵。这可能使S. charybdis 有机会等待一个更具移动性的带翅膀或跳跃的昆虫出现。如果目标触发了毛状刚毛，那么附属瓣就会合拢，直到完成产卵。鉴于其蜇针位于中瓣的背侧，专家还认为S. charybdis 可能甚至在过程中蛰了被捕获的幼虫宿主。
目前尚不清楚这种可怕的黄蜂何时灭绝，或后来的昆虫为何没有这种附属物。尽管如此，这一发现表明，至少一些早期的金蜂科物种在白垩纪晚期已经开始发展寄生策略。无论S. charybdis 在地球上存在了多久，它似乎都没有辜负它的名字：喀律布狄斯，荷马史诗《奥德赛》中潜伏在水下、等待吞噬毫无戒备的水手的希腊神话海怪。
