从孩子出生那一刻起，他们就被各种关于性别的メッセージ轰炸。女孩穿粉色，男孩穿蓝色；女孩温柔，男孩强壮；女孩是芭蕾舞演员，男孩是建筑工人。这些メッセージ不总是明确的，但它们一直存在。
孩子们会吸收这些メッセージ，试图用它们来理解世界，但这最终可能导致错误的、限制性的，甚至是歧视性的想法。研究表明，如果成年人不从孩子能进行对话开始就和他们谈论性别，那么这些早期观点可能永远不会改变。但是，当电视节目、书籍和学校都在教导传统的性别价值观时，这可能是一场艰难的对话。以下是如何以适合年龄的方式来处理。
一个起点
在开始与孩子谈论性别之前，你需要了解他们现有的知识。惠特曼学院（Whitman College）的发展心理学家 Erin Pahlke 说：“孩子们很早就开始相对地理解性别了。”“一旦他们理解了性别的概念，他们就会试图弄清楚成为女孩或男孩意味着什么。于是他们开始形成刻板印象。”
根据一些心理学研究，婴儿最早在三个月到四个月大时就能区分基于感知性别的个体。性别标签，如“女士”和“先生”，大约在18到24个月大时开始出现在他们的语言中。他们大约在3到4岁时开始发展基本的性别刻板印象，例如男人戴领带而女人不戴，男孩比女孩更具攻击性。偏见和性别歧视也出现在同一时期。
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亚利桑那大学（University of Arizona）家庭研究和人类发展项目主席 Russ Toomey 表示，儿童大约在18个月到3岁之间发展出自己的性别认同感。2019年《美国国家科学院院刊》（PNAS）的一项研究表明，这种性别认同感在童年时期对顺性别和跨性别儿童来说基本上保持不变，该研究包括了近900名儿童。
Toomey 说，年幼的孩子也能理解性别和生理性别的区别，所以成年人应该帮助他们区分这两者。你可以将生理性别定义为基于身体，以及出生时医生或助产士说你是男孩还是女孩。这并不总是与性别相符，性别是一个人内心的感受。尽管可能令人不适，Toomey 建议明确解释“阴茎不等于男孩”和“阴道不等于女孩”，并确保使用准确的身体部位术语。
性别刻板印象
德克萨斯大学奥斯汀分校（University of Texas at Austin）的发展心理学家、名誉教授 Rebecca Bigler 表示，孩子们在性别刻板印象方面有非常固执的看法，但这仅仅是因为他们的成长环境。Bigler（她使用 ze/hir 代词）解释说，他们发展出刻板印象主要有两个原因。
首先，成年人不断地强调性别，说着“早上好，男孩子们和女孩子们”以及“请排成男孩、女孩、男孩、女孩”。这教会孩子们性别是他们应该注意的事情，然后他们开始建立刻板印象来进一步理解它。
一旦孩子形成了刻板印象，就很难打破。Bigler 说：“孩子们关于性别的态度和刻板印象可能比成年人更难改变。”你可以做的一件事是让孩子们接触描绘与性别规范相悖的人的媒体。给他们读一本关于非二元性别孩子的图画书，比如《从星空到大海》（*From the Stars in the Sky to the Fish in the Sea*），或者播放展示女孩们活泼顽皮的电影，比如《花木兰》（*Mulan*）。
但是，仅仅展示人们打破刻板印象的例子还不够。Bigler 在本科期间完成荣誉论文时，给孩子们读了一些描绘了非传统性别角色的书，包括一本关于一名女消防员从着火的房子里救出一只小狗的书。但是，当她问孩子们书中的内容时，孩子们说消防员扑灭了火焰，然后他救了小狗。Bigler 说，孩子们把这个女人变成了男人，因为他们认为只有男人才能当消防员。“你不能只是给他们看一个女孩做了些反刻板的事情。你必须通过明确标注和解释来强调这一点。”
小学年龄的孩子不会理解结构性性别歧视和父权制，所以，与其这样，不如和他们谈论公平。
仅仅强调这些观点一次是不够的，因为孩子们会忘记。“老实说，我认为这应该是日常对话，”肯塔基大学（University of Kentucky）的发展心理学家 Christia Brown 说。她建议 whenever you hear them（ whenever you hear them，中文此处为：只要听到就指出来），指出性别刻板印象，以帮助孩子们学会识别它们。
性别歧视
孩子们注意到男性和女性受到不同的对待，但他们常常不知道原因，于是自己想出解释。一个典型的例子：为什么从来没有女性总统？大多数孩子都知道只有男性担任过美国总统，但当问及原因时，他们的解释却大相径庭。在 Pahlke、Bigler 和 Brown 在2016年选举后进行的一项调查中，25%的人归咎于性别歧视。其他人认为女孩不能当领导，不够聪明，或者不想当总统。有些人甚至认为这是非法的。
Pahlke 说：“我认为，因为人们没有和他们谈论过，所以他们没有工具来理解为什么会出现这些差异。”
Brown 说，在教导孩子性别歧视时，不要想得太宏大。小学年龄的孩子不会理解结构性性别歧视和父权制，所以，与其这样，不如和他们谈论公平。解释人们会根据性别受到不同的对待，尽管这是错误的。“任何有过兄弟姐妹拿到更大块布朗尼蛋糕的孩子，都非常清楚不公平对待的概念。” Brown 说。
为了让小学年龄的孩子拥有应对性别歧视的工具，首先要帮助他们学会识别何时有人存在性别歧视。（一个例子可能是，在体育课上，男孩只选其他男孩加入他们的篮球队。）接下来，教他们如何与有偏见的人对峙。为他们准备一些在现实生活中使用起来会感到自在的短语。Bigler 教孩子说：“省省吧；没有哪个群体是最好的！”（“Give it a rest; no group is best!”）以及“没有叫做女孩的 [填空，例如‘玩具’、‘发型’、‘工作’等]。”（“There’s no such thing as a girl [fill in the blank with ‘toy,’ ‘haircut,’ ‘job,’ etc.].”）你可以在这里找到更多朗朗上口的短语。
Bigler 说：“如果你一遍又一遍地传递这些信息，大多数孩子会减少他们的刻板印象和偏见。”“但这是一场艰苦的战斗。你必须一遍又一遍地去做。”
跨性别权利
儿童，就像社会其他成员一样，越来越意识到跨性别者的存在——但他们可能不理解什么是跨性别。与其他所有性别议题一样，教授这一点需要多次对话。当孩子做出以顺性别为中心的假设时，挑战他们的想法。例如，如果他们问一个人是男孩还是女孩，不要猜测对方的性别。Toomey 说，相反，应该问孩子为什么知道对方的性别很重要，并解释要知道一个人是男孩、女孩还是非二元性别的唯一方法就是问他们。
你还可以利用新闻作为切入点，讨论跨性别平等问题，例如体育禁令。但Toomey说，关键在于让热门话题与孩子相关，否则课程就不会有效。例如，你可以和他们谈谈，如果他们不能参加自己喜欢的运动会多么不公平，或者将禁令与他们生活中认识的跨性别者联系起来。不要纠缠于政治细节。
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但是，在进行这些谈话之前，你必须审视自己的偏见并进行自我教育，以便你了解足够的跨性别权利信息，能够与孩子分享准确的信息。你可以在 Gender Spectrum 寻找资源并了解更多信息。
孩子的性别认同和表达
孩子们在很小的年纪就会形成自己的性别认同，可能是男孩、女孩、两者兼有，或两者都不是。Toomey 说，无论孩子被分配的生理性别是什么，成年人都应该支持他们独特的性别表达——这对他们的健康至关重要。根据一项对73名3至12岁跨性别儿童进行的2016年《儿科》（*Pediatrics*）研究，跨性别儿童通常有较高的心理疾病发病率，但进行社会转型（使用最适合他们的名字和代词，并以自己喜欢的方式着装）后，他们的抑郁率与顺性别儿童相当，焦虑率也只略高。
一些顺性别儿童可能想表现为性别不符，支持他们也很关键。“孩子们是天生的探索者，”Toomey 说。“允许孩子们在不被评判的情况下进行探索……很重要，因为这真的为他们理解性别奠定了基础，而且不是以一种固定、二元的方式来理解。”
归根结底，与孩子谈论性别意味着询问他们如何看待世界，并无论他们如何表达自己的身份，都要爱他们并支持他们。如果你这样做，你很可能就是做得对的。
