有些蛙类会 装死以避免交配。另一些则在繁殖季节 变色以避免混淆。查尔斯·达尔文蛙（Minervarya charlesdarwini）则有些不同。这种以英国博物学家命名的微小物种以颠倒的垂直姿势产卵，并且在交配时，一对青蛙甚至需要努力摆脱嫉妒的雄性。这些发现描述在一项 研究报告中，该报告于 7 月 29 日发表在哈佛大学比较动物学博物馆的期刊《Breviora》上。
查尔斯·达尔文蛙 是印度孟加拉湾安达曼群岛的特有物种。最大的也只有 1.5 英寸长。它们属于 Dicroglossidae 科，该科在亚洲有超过 220 种蛙类。
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在这项新的 研究 中，来自德里大学、印度动物学调查局、哈佛大学和明尼苏达大学的一个团队在雨季进行了 55 多个夜晚的观察，以研究这些青蛙隐秘的繁殖行为。
查尔斯·达尔文蛙 自然繁殖并将陆地卵产在水面以上，利用充满水的树洞或根支撑物的内壁。孵化后的幼体然后落入水中，完成发育直至自由游泳的蝌蚪阶段。
相比之下，在 已知的 6000 多种蛙类 中，大多数在水中或其他陆地栖息地交配和产卵。雌性在交配时产卵，雄性释放精子。与这种方法不同，查尔斯·达尔文蛙的交配对会以垂直、颠倒的姿势在树洞壁上进行，它们的身体完全在水外。
“颠倒产卵是这种青蛙最引人注目的行为。据我们所知，没有其他青蛙会在树洞中以颠倒的姿势产下陆地卵，”该研究的合著者、德里大学生物学家 S. D. Biju 在一份声明中说。“这项发现对于理解该物种如何与其环境互动以及哪些栖息地对其生存至关重要具有根本意义。这种特殊的性状也为我们了解无尾两栖动物繁殖模式和行为的进化提供了见解。”
独特的交配方式也包含声音元素。雄蛙会发出复杂的广告叫声，由 三种不同的叫声组成，用于吸引雌性。它们还会发出 更具攻击性的叫声 来驱赶竞争对手。当这些更凶猛的叫声未能赶走竞争雄性时，打斗就开始了。它们用手和脚踢打和搏击，甚至会咬掉对手的身体部位——甚至是整个头部。
当雄性成功爬上雌性身体时，附近的未配对雄性也可能会 与已配对的青蛙进行肢体搏斗。它们甚至可能试图将头插入正在交配的配偶身后的身体之间，试图将它们分开。防御雄性通常会用后腿踢开闯入的雄性。
为了不甘示弱，雌性会爬上树洞的内壁，雄性则背在她身上，以避免被闯入的雄性攻击。
研究团队认为，查尔斯·达尔文蛙的颠倒产卵行为可能是为了防止好斗的未配对雄性从后方取代已配对的青蛙并干扰产卵。
“这一发现是两栖动物和繁殖行为非凡多样性的一个例子，这些行为仍然不为科学所知，尤其是在亚洲热带生物多样性热点地区未经探索的区域，”该研究的合著者、哈佛大学比较动物学家 James Hanken 在一份声明中说。
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该团队经常观察到青蛙在受干扰的森林中的非自然地点繁殖。它们在各种区域繁殖，从附近苗圃中人工浇水的塑料育苗袋，到雨水填充的废弃塑料、玻璃或金属容器，这些容器被留在森林边缘作为垃圾。
由于栖息地丧失，查尔斯·达尔文蛙面临着繁殖地不足和竞争加剧的问题。这可能促使它们在这些更不自然的、人类创造的地点繁殖。尽管利用了垃圾，但该物种可能无法在日益增长的人类主导和家园岛屿的剧烈变化中生存下来。它们目前 被列为易危物种，IUCN 红色名录呼吁加强对这一特有物种的关注。
“青蛙利用垃圾进行繁殖，既令人惊讶又令人担忧，”该研究的合著者、哈佛大学生物多样性博士后研究员 Sonali Garg 在一份声明中说。“我们现在需要了解其原因和长期后果，并制定保护对物种生存至关重要的自然繁殖地的方法。”
