这是一个老生常谈但确实如此的统计数据：我们对海洋生物的了解，远远少于对太空的了解。今年也不例外。在过去的一年里，研究人员发现了失落已久的沉船、奇特的动物，甚至是一种被称为“黑暗氧气”的现象，以及许多其他发现。
水下无人机发现“太平洋幽灵船”
一支由20英尺长的自主水下航行器组成的团队，在78年后，仅用了几个小时就重新定位了“斯图尔特号”驱逐舰（USS Stewart）。这艘“四烟囱”驱逐舰是二战期间唯一被日军俘获的舰艇，因在敌后深处多次被盟军士兵目击，而获得了“幽灵船”的绰号。尽管最终被归还给美国海军并被凿沉，但其确切位置多年来一直是谜。然而，现在我们知道，这艘保存完好的残骸位于加利福尼亚海岸的科德尔湾国家海洋保护区附近。
沉船猎人发现沉没于苏必利尔湖的二战时期商船
尽管同样可以追溯到二战时期，“阿灵顿号”沉没时并未参与战斗。这艘244英尺长的散货船实际上是一艘航行于苏必利尔湖的商船，目的地是安大略省的欧文湾。然而，恶劣的天气导致该船在5月1日的凌晨进水。尽管船长弗雷德里克·“泰特·巴格”·伯克（Frederick “Tatey Bug” Burke）坚持让船员继续航行，但水手们有自己的打算，很快就抛弃了伯克，让他自食其果，与他的船一起沉没。与“斯图尔特号”驱逐舰一样，“阿灵顿号”也是通过遥控潜水器和声纳扫描找到的。
在日本海岸发现新品种彩色海星
世界上大约有2000个已编目的海星种类，但在2024年，这个名单至少增加了一个新成员。由日本伊豆半岛附近的研究人员发现的Paragonaster hoeimaruae，是第二个已知属于Pseudarchasteridae科的海星。这些引人注目的橙色海洋生物特别适应生活在泥泞、沙质的水域，这是一种研究人员希望在未来几年内了解更多的进化特征。
红海发现脾气暴躁的鱼类
虽然与Paragonaster hoeimaruae一样呈橙色，但Sueviota aethon的身体特征 Arguably 更为明显：这种小巧的鱼嘴巴向下弯曲，看起来总是很不高兴。它的脸看起来如此恼怒，甚至赢得了“脾气暴躁的矮章鱼”（grumpy dwarfgoby）的俗称。这种大约一英寸长的鱼生活在沙特阿拉伯附近红海法拉桑群岛的珊瑚礁中。尽管体型如此之小，但发现者仍将脾气暴躁的矮章鱼描述为“可怕的捕食者”，因为它拥有相对较大的犬齿，用来捕捉和吞食小型无脊椎动物。
二战潜艇失踪81年后被发现
经过近25年的至少14次尝试，研究人员终于在2024年找到了HMS Trooper 号潜艇的残骸。这艘二战时期的盟军潜艇及其64名船员于1943年初在希腊附近执行秘密任务，但未能按原计划抵达贝鲁特。研究人员使用声纳和名为“Super Achille”的遥控潜水器（ROV）确定了“Trooper”号的下落，并确认了它与一枚德国水雷的致命碰撞。据估计，“Trooper”号沉没在伊卡利亚海的海底，位于希腊多努萨岛附近，分成三个部分，深度约830英尺。
世界上最大的珊瑚礁比蓝鲸还长
世界上最大的动物可能是蓝鲸，但在2024年，研究人员确定最大的相互连接的动物群落无疑是最近发现的Pavona clavus 珊瑚群落。这个独立的珊瑚系统形成于西南太平洋，历时300多年，测量宽度为111英尺，长度为104英尺，高度为18英尺，周长为600英尺，甚至可以从太空中看到。
新西兰发现新的幽灵鲨鱼
幽灵鲨，也称为“鬼鲨”（spookfish），严格来说并非鲨鱼，而是与海洋捕食者密切相关的鱼类。今年新加入该家族的成员之一是Harriotta avia，它被描述为拥有“细长、狭窄、扁平的口鼻部；细长的躯干；大眼睛；以及非常长而宽的胸鳍”，并且具有“可爱的巧克力棕色”。但不要指望在开阔水域遇到它——Harriotta avia生活在新西兰附近太平洋的底部，水深约8350英尺。
海洋中的“黑暗氧气”可能改写生命的起源
2024年最惊人的水下发现之一不是新物种，而是可能改写我们对生命起源理解的化学过程。今年早些时候，研究人员公布了与多金属结核相关的发现——这是位于漆黑海底的天然矿物沉积物。尽管缺乏阳光，但有证据表明这些结构似乎充当“地质电池”，能够产生微量的氧气，有助于维持深海生命。如果属实，那么地球上最早的生命可能起源于一个曾经被认为无法支持生命的地方。
在日本附近发现的新水母可能含有多种毒素
与其他许多类似物种一样，新发现的圣乔治十字水母（St. George’s cross medusa）生活在太平洋约2300英尺深的海域，并用其众多触手捕食发光生物。然而，与它的近亲不同的是，Santjordia pagesi 拥有一套与其他已知水母不同的“毒液武器库”。不幸的是，研究人员可能需要一段时间才能获得更多关于这种生物的信息——鉴于这种水母生活在日本东京以南约285英里的一个深海火山坑中，很难收集到更多的样本。
研究人员发现控制鮟鱇鱼诱饵的神经机制
鮟鱇鱼对研究人员来说并不是新发现，但生物学家在今年证实了这种奇特动物令人惊讶的进化特征。通过示踪剂分析，一个团队发现了控制其亚种前背鳍诱饵的精确运动神经元。这些运动神经元的位置似乎在其进化过程中相对于其近亲发生了转移，这指向了甚至延伸到陆生脊椎动物的进化意义。
智利附近发现超过100个可能的新海洋物种
智利附近长达1800英里的萨拉斯-戈麦斯海脊（Salas y Gómez Ridge）是许多看起来像是来自外星的奇异生物的家园。今年早些时候，研究人员使用遥控潜水器对该地区进行了调查，并记录了超过100个被认为是前所未见的物种的候选者。其中包括甲壳类动物、软体动物、鱼类，甚至海洋哺乳动物。生物学家们还瞥见了极其罕见的动物，例如鞭尾鱿鱼。
