有什么比一个闪耀的 螺旋星系 更好呢？两个。一张来自 NASA/ESA 哈勃太空望远镜 和 Galaxy Zoo 公民科学项目的新“星系重叠”图像显示，有两个正在“决斗”的星系，它们距离地球超过十亿光年。想更仔细地看看，可以查看 这张图像的可缩放版本。
虽然星系 SDSS J115331 和 LEDA 2073461 看起来可能要发生碰撞，但它们只是碰巧排列在一起，欧空局将其比作“夜空中擦肩而过的两艘船”。哈勃望远镜过去曾捕捉到类似的、看似在一起的星系，例如 2017 年的 NGC 1512 和 NGC 1510，以及 2019 年的 NGC 6285 和 NGC 6286。
这是哈勃望远镜众多星系观测中的一次，其中 Galaxy Zoo 项目 发挥了重要作用。自 2007 年以来，该公民科学项目及其后续项目，包括 Galaxy Zoo 2 和 Galaxy Zoo: CANDELS，已经从近 90,000 名志愿天文学家那里众包了星系分类。据 欧洲航天局（ESA） 称，这些公民科学家对机器人望远镜拍摄的星系进行分类，并且常常是第一个看到天体的人。迄今为止，Galaxy Zoo 已分类了 5,134,932 个星系。Galaxy Zoo 的志愿者还发现了“各种奇特而美妙的星系”，例如不寻常的三臂螺旋星系和碰撞的环形星系。
从地球的角度来看，星系像这样重叠并不罕见。新的 NASA/ESA/CSA 詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST） 在 7 月份捕捉到了一张 1.5 亿像素的照片，其中描绘了一组被称为 史蒂芬五重星系 的五个似乎盘旋在一起的星系。在这五个星系中，只有少数几个星系正在相互作用。根据 NASA 的说法，这类图像“为我们提供了关于星系相互作用如何在早期宇宙中驱动星系演化的新见解。”
星系被分为 三个主要类别：椭圆星系、螺旋星系和不规则星系。 椭圆星系 占所有星系的三分之一左右，它们的形状可以从接近圆形到更长。最大和最稀有的是巨型椭圆星系，直径约为 300,000 光年。
螺旋星系 非常色彩斑斓。它们通常呈现为扁平的蓝白色盘状，其中包含恒星、气体和尘埃，中间有一个黄色的凸起。螺旋星系有两种类型：普通型和棒旋型。 棒旋星系 在中心凸起处有一个横跨的恒星棒，螺旋臂通常从棒的末端开始，而不是从凸起处开始。普通型螺旋星系则有 从中心延伸出的螺旋臂，看起来像飓风的眼睛。
不规则星系 （正如其名）是最不寻常的星系。它们既不是盘状也不是椭圆状，并且含有很少的尘埃。天文学家在更深入地观测宇宙时经常会看到它们。如此深入的观测就像回顾过去，不规则星系在早期宇宙中非常普遍，甚至在螺旋星系和椭圆星系形成之前就已经存在了。
