1926 年的两个星期里，一位女性保持着横渡英吉利海峡的世界游泳速度纪录。8 月 6 日，美国选手 格特鲁德（“特鲁迪”）·埃德尔 从法国游到英国，耗时 14 小时 31 分钟，比男子纪录快了 1 小时 59 分钟。一篇 1926 年 11 月 的《流行科学》文章将她描述为一位“肩宽心壮的美国姑娘”，她以“有理由微笑”的胆识横渡了海峡。
英吉利海峡最窄处约 21 英里，是终极的体育挑战。在第一位成功横渡者 马修·韦伯 之后的近 150 年里，横渡英吉利海峡的人数 不及攀登珠穆朗玛峰的人数。
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尽管她是第一位获得 纽约市街头拉横幅游行 荣誉的女性，特鲁迪的故事在很大程度上已被历史遗忘。今天，一部关于她史诗般横渡海峡的长篇电影将在大银幕上上映。《年轻女子与大海》改编自格伦·斯陶特 2009 年的书籍《年轻女子与大海：特鲁迪·埃德尔如何征服英吉利海峡并激励世界》。英国演员黛西·雷德利主演，饰演特鲁迪，展现了她坚定不移的毅力和年轻的活力。
虽然电影在一些传记和时间顺序细节上有所模糊，但它记录了她从一个患麻疹的德国移民的女儿崛起为游泳巨星的非凡历程。重要的是，它展示了 20 世纪初女性游泳者所经历的障碍、不公、毅力和乐趣，正如 1992 年的《红粉联盟》为全美女子职业棒球联盟的球员所做的那样。然而，这部电影的亮点在于强调了近一个世纪前可用的科学和技术进步。让一名游泳者横渡英吉利海峡，耗费了——并且至今仍然耗费——大量的科学知识。
一股“像上帝之手一样抓住你”的洋流
尽管从英国或法国的岩石海岸看去，这段航程看似令人神往地短暂，但约 21 英里的横渡仍然是艰巨的。
“这是一股非常快速的洋流。你有来自北海的一股，也有来自西南方向大西洋的海水，”船长 斯图尔特·格里森 告诉《流行科学》。“在这短距离内有很多变量。”
格里森是“海豹”号的船长，他的家族自 20 世纪 20 年代以来就一直在载送乘客、电影摄制组和游泳者横渡海峡。即使像格里森这样拥有 15 年经验的导航员，在游泳者触水之前，也必须时刻保持警惕，因为情况变化多端。游泳者通常会在夏季（约 7 月至 9 月）的三个星期内进行。由船长来决定最佳时机，但最终还是大自然说了算。
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“我们每 12 小时和每 6 小时查看一次天气预报，主要关注风和潮汐，”格里森说。“显然，我们会选择 24 小时内天气最好的时段出发，但有些游泳者需要更长时间，那时你就不得不忍受一下天气了。”
为了成功横渡，游泳者通常需要大约六个小时顺流而行，然后六个小时逆流而行。风向可能在没有太多预警的情况下改变，并且可能在一天内阻碍潮汐或将其推向一个方向。还会有意想不到的风暴和不稳定的风。这些阵风可能会迫使运动员 “顶风逆浪”游泳。这就像在跑步机上游泳，或者因为潮水强大的力量与不断变化的风对抗而完全停滞不前。
通常，横渡英吉利海峡的路线呈“S”形，以利用这些棘手的潮汐和洋流。沿途，船长不仅要应对天气和水况，还要应对繁忙的航运通道。英吉利海峡是世界上最繁忙的航运路线之一。那里充斥着巨型油轮、客轮等，游泳者必须与它们保持安全距离。
在 特鲁迪的时代，船只大多是开放式的，这意味着船员、媒体、教练和船上的任何人都会暴露在各种环境中。他们也没有格里森和其他船长受益的雷达技术。
“他们只有指南针，从海滩出发，尽力按照指南针设定的航线前进，”格里森说。“我们在报纸档案中找到了一些那个时期的存档镜头，显示大雾是一个很大的问题。”
这部电影生动地展现了仅仅离开海岸几英里就可能因“像上帝之手一样抓住你”的洋流而停滞不前的困难。虽然尝试横渡英吉利海峡的游泳者确切死亡人数尚不清楚，但据估计，自 1926 年以来已有 10 到 16 人丧生。
水是最终的公平裁判，但成功游泳的喜悦会传递回船上。
“可能是大公司的百万富翁 CEO，也可能是你家附近的收垃圾的工人，但他们付出的训练是一样的，”格里森说。“看到每个人成功抵达法国海滩，我感到充满激情。”
成为海峡游泳者
在任何一项公开水域游泳之前，游泳者唯一能控制的事情就是他们的准备。对特鲁迪来说，这包括多年来与家人一起在新泽西州高地海滩游泳，以及在女子游泳协会接受泳池训练。她还经历了 1924 年巴黎奥运会上令人失望的糟糕表现。她迅速通过一场从曼哈顿下城游到新泽西州桑迪胡克尖端的 22 英里长距离游泳来弥补，当时这被视为等同于英吉利海峡的美国挑战。她于 1925 年首次尝试横渡英吉利海峡，并且在游泳过程中可能因为茶水有毒而被暗算。对特鲁迪来说，成功并非一蹴而就，对大多数运动员来说也不是。
低温导致体温过低、不能穿防寒泳衣、浓雾、水母蜇伤、晕船，这些只是勇敢尝试横渡英吉利海峡的游泳者可能遇到的部分“乐趣”。
尽管在特鲁迪游泳的这一个世纪里，技术、营养和训练都有了进步，但基本原则保持不变。最重要的步骤之一是为寒冷做准备。水温范围在 57 到 64 华氏度（约 14 到 18 摄氏度）之间，如果游泳者不小心，很容易导致体温过低。对于像玛格丽特和维拉·里瓦德姐妹这样的现代海峡游泳者来说，寒冷往往是第一个障碍。
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“你的身体最初的反应是恐慌，”17 岁的玛格丽特兴奋地告诉《流行科学》。“在春秋两季，我们会下水看看我们的身体如何反应。你知道，‘好吧，我冷，但不是危险地冷。’就是下水，并且能够接受这种不适。”
“这绝对是一种心理状态，你必须学会如何在游泳时应对，”20 岁的维拉说。
克服这种心理状态的唯一方法就是安全地在冷水中持续游泳，从而逐渐建立耐受性并形成一层棕色脂肪。这层光滑而海绵状的脂肪组织位于皮肤表层附近，类似于海豹或海洋哺乳动物。一些游泳者会通过洗冷水澡或在寒冷月份穿背心而不是外套来帮助自己。里瓦德姐妹在佛蒙特州和新罕布什尔州的寒冷湖泊中进行全年训练。
这种冷水训练伴随着距离的增加。海峡游泳者在泳池中每节训练课可以轻松达到 5,000 至 10,000 米或码的距离，并在可能的情况下进行数小时的公开水域游泳。即使要获得参赛资格，游泳者也必须完成美国人称之为“六小时低于六十”的测试——即在水温低于 60 华氏度（约 15.5 摄氏度）的水中游泳六小时并有记录。这必须在马拉松游泳规则下完成。参赛者不能穿防寒泳衣，但可以使用一种被称为海峡油脂的刺鼻混合物。它有助于减少摩擦，有些人说它有助于保持体温。游泳者最多可以戴两顶泳帽、一副泳镜，并且在未到达水域之前不得与船只或船员有任何身体接触。
至于食物，游泳者还必须尝试在水中吃什么能维持能量。称为“补给”，游泳者吃的或喝的任何东西都储存在船上或皮划艇上，具体取决于游泳。教练或船员通过将补给装在绑有绳索的瓶子或容器中，或者用带有杆子的网兜来递给游泳者。重要的是，在补给时他们不能接触游泳者。
大多数游泳者每隔约 30 分钟会摄入某种形式的营养，但这因人而异。补给也一样。它们可以从花生酱三明治和特鲁迪臭名昭著的鸡腿等固体食物，到糖果或纯液体碳水化合物。
“我吃过巧克力米饭布丁。我真的很喜欢布丁，”维拉笑着说。
事实证明，这些努力是值得的。维拉于 2020 年 9 月 1 日成功横渡英吉利海峡，耗时 14 小时 10 分钟。玛格丽特紧随其后，于 2023 年 9 月 6 日完成，耗时 13 小时 37 分钟。
“我知道对我来说，她是我能拥有的最好的训练伙伴。我们互相激励，力争做到最好，”维拉说。
“而且我们还很有竞争力，”玛格丽特笑着说。
姐妹俩都曾做过关于特鲁迪的小学项目，并将她视为自己横渡海峡的灵感。在某种程度上，她们的故事与特鲁迪的故事相呼应，因为她的大姐玛格丽特（“梅格”）也是一名游泳运动员，在她成功游泳时就在船上。这对姐妹甚至在比基尼正式获得专利前约 20 年，用丝绸制作了一套两件式泳衣，以防止她因摩擦而皮肤疼痛。
“她对我们小时候来说是一个巨大的鼓舞，也是我个人想去挑战英吉利海峡的原因之一，”维拉说。
将绝地武士变成游泳者
凭借她在《星球大战》系列电影中的主演角色，雷德利对电影进行体能训练并不陌生。毕竟，她不得不挥舞光剑与黑暗势力作战。但那是在陆地上。游泳则是另一回事。
为了准备，奥运会银牌得主西奥班-玛丽·奥康纳被请来帮助训练雷德利。两人在伦敦进行了几个月的泳池训练，然后才开始在保加利亚拍摄。他们专注于正确的游泳技巧，然后再进行体能和耐力训练，以使雷德利看起来像一个马拉松游泳运动员，并帮助她在拍摄时能在水中支撑更长时间。她每次锻炼平均游 2,000 到 2,500 米。
“在我们的第一次训练中，我们只进行了几个来回的热身。我记得黛西立刻就觉得这是一个挑战，”奥康纳告诉《流行科学》。“快进到拍摄结束时，她在保加利亚的黑海中游了令人难以置信的远距离。”
奥康纳面临的挑战之一是如何在泳池和公开水域之间调整游泳技术。在氯气池的限制范围内，游泳者可以用较长的划水幅度。在公开水域，划水幅度通常会更短，以适应不断变化的風浪条件。手也必须更用力地拍打水面，以减轻肩部在数小时重复运动中的压力。
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奥康纳还研究了那个时期的档案资料，以帮助雷德利在电影中的游泳看起来尽可能符合时代。特鲁迪的优点之一是掌握了美式爬泳——也就是我们现在称之为自由泳。跳水和起步也不同，奥运选手那种闪电般快速的翻滚转身也都不存在。
雷德利还需要进行一些不戴低技术但重要的游泳装备——泳镜——的游泳训练。
“最初，我们开始训练时戴着泳镜。但那个时代的比赛大多数人都不戴泳镜，”奥康纳说。“黛西必须在每次训练中至少有几个来回习惯不戴泳镜游泳。”
电影甚至展示了特鲁迪——她在横渡英吉利海峡时确实戴了泳镜——和她姐姐是如何尝试用蜡烛油来防止她特制的琥珀色泳镜漏水的，以获得更牢固的密封。
“为了什么？”
所有这些准备工作，从冒着体温过低的风险，尝试营养和纺织品，到学习如何在现实世界和电影中导航潮汐，都得到了回报。这项关于目标准备和韧性的课程，无论是游泳者还是非游泳者，都可以从电影和特鲁迪的生活中获得。
“特鲁迪最伟大的成就是在一场巨大的挫折之后取得的。奥运会是她故事的重要组成部分，但她做出了更伟大的成就，”奥康纳说。“她为女子游泳和女子体育运动树立了真正的榜样。”
当她的船员和家人试图在游泳过程中让她上岸时，因为波涛汹涌阻碍了她的进展，她拒绝停下来，并回应说：“为了什么？” 特鲁迪继续游泳，并在她踏上英国海滩的那一刻改变了历史。
《年轻女子与大海》将于 5 月 31 日在部分影院上映。
