通过几个世纪前的一手史料，罗马尼亚的一组研究人员正在探索这个以吸血鬼传说闻名的地区是如何被小冰河时期的影响所剧烈改变的。这段从公元14世纪初到19世纪中叶的比往常更冷的气温时期，以重大的社会动荡、饥荒和瘟疫而闻名。根据这些第一人称的记载，该大陆的地理区域似乎也在不同时期经历了重大的天气变化，而人类对此做出了应对。研究结果详见2月12日发表在《气候前沿》杂志上的一项研究。
什么是小冰河时期？
小冰河时期是一段全球变冷时期，始于公元1300年左右，一直持续到1850年左右。北半球的平均气温下降了约1.1华氏度。
科学家们仍不确定是什么现象导致了小冰河时期。太阳活动减少、大气环流变化以及地球火山活动增加可能起到了作用。
欧洲、北美洲、南美洲和大洋洲的几个地方的山区冰川扩大。饥荒普遍，因为作物因寒冷而歉收。社会起义——甚至猎巫审判——因天气造成的破坏而增加。
自然的档案 vs. 社会的档案
为了拼凑这段时期的地球历史，科学家们可以使用冰芯、沉积物样本和花粉。这些自然档案可以告诉我们海平面、温度历史、风暴、冰川位置等方面的信息。
社会的档案——关于当地气候的书面报告和观察，或如饥饿石上雕刻的警告——可以帮助证实自然档案所说的话。
在这项新研究中，一个团队使用了生活在公元16世纪的现今特兰西瓦尼亚地区人们的文献。
“我们发现，该地区的气候表现出显著的变异性，包括持续的干旱期、热浪以及强降雨和洪水事件，”罗马尼亚奥拉迪亚大学地理学家、该研究的合著者Tudor Caciora在一份声明中表示。“这项研究阐明了热浪、干旱、洪水及其对农业、公共卫生和社会稳定的连锁影响之间的复杂相互作用，并强调了气候在塑造人类历史中的重要作用。”
从这些文献来看，16世纪上半叶似乎特别炎热干燥。一篇描述1540年夏天的文章写道：“泉水干涸，河流枯竭成细流。牲畜倒在田野里，空气中弥漫着绝望，人们聚集游行，祈求降雨。”
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“这段生动的记载突显了经历极端气候时的情感和精神维度，”Caciora说。
16世纪下半叶出现了强降雨和洪水，尤其是在1590年代。当小冰河时期效应开始加剧，气温下降时，欧洲其他地区仍在显著变冷。然而，在16世纪的特兰西瓦尼亚，记录到的炎热天气比寒冷天气更为频繁。
“这使我们相信，小冰河时期可能在这个欧洲地区出现得较晚，”Caciora说。
此外，一些后来描述严冬和寒潮的著作支持了这一观点。
通过人类的视角
这些天气变化常常导致重大灾难，包括与气候直接或间接相关的黑死病、无数次饥荒和蝗灾。
研究小组认为，这些极端天气以及由此造成的动荡可能促成了居住模式的变化。
“城镇可能采用了防洪设施，或迁移到更有利的地区。这些挑战也可能激发了技术创新，例如改进的灌溉系统或储存设施，”Caciora说。
尽管日记确实揭示了人们如何理解和应对这些有影响力的事件，但这项研究存在一些局限性。当时能够读写的人不多，记录可能不完整，而且报告通常是主观的、局部的，因此我们无法获得非常全面的了解。
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这些文献仍然为科学家们提供了极端天气事件的社会经济后果以及它们如何不断塑造人类历史的一瞥。
“研究社会档案中的气候记录与分析自然代用指标一样重要，”Caciora说。“它提供了过去气候事件的人类中心视角。”
