一位到访 O2 牧场的当地居民在西德克萨斯州的这片土地上打猎时，认为自己发现了一些特别的东西。但牧场经理 Will Juett 却不容易被说服。在 Sul Ross 州立大学 (SRSU) 的研究人员来到这片历史悠久的地产后，Juett 才意识到这个发现确实非同寻常：这是一枚极其罕见的猛犸象牙。
“当一位鹿猎人给我看他认为是化石的照片时，我持怀疑态度，”Juett 在一份大学公告中说道。“我以为那可能只是一个老树桩。”
Juett 联系了 SRSU 大弯研究中心 (CBBS) 主任、相识多年的 Bryon Schroeder 后不久，调查便开始了。 Schroeder 的团队与 CBBS 考古学家 Erika Blecha 以及其他几位同事一起前往 O2 牧场，检查了从溪床排水区地面上突出的那个物体。
“我们很快就意识到，骨骼的其他部分并不存在，只有一个与其余遗骸分离的独立象牙，”Schroeder 解释说。
研究人员花费了两天时间为象牙制作了一个保护性铸件，以便运输。 在用浸满石膏的粗麻布条覆盖化石后，Schroeder 的团队围绕牧场发现的物品搭建了一个框架，然后将其运往 SRSU 进行进一步分析。
尽管在大约 12,000 年前，北美大陆曾存在多种猛犸象和乳齿象，但很少有这种大象的近亲迁徙到西德克萨斯州。 根据 Schroeder 的说法，迄今为止，从跨普科斯地区挖掘出的猛犸象牙只有一枚经过碳年代测定——而那还是在 60 多年前。 即使是那时，其测定方法也远不如如今能够将年代精确到 500 年内的测年方法。 Schroeder 认为，O2 牧场象牙的确切年代测定应该会在未来几个月内完成。
现在就断定确切的猛犸象种类还为时过早。 但正如Gizmodo所指出的，这枚象牙可能属于哥伦比亚猛犸象（Mammuthus columbi），这是德克萨斯州有记载的仅有物种之一。 哥伦比亚猛犸象是比更广为人知的猛犸象的远亲，但体型仍可长到约 13 英尺高，体重约 10 吨。 它们最终灭绝的原因仍然有争议，但很可能是由于气候变化和人类狩猎等多种因素共同造成的。 那么，以狩猎的方式在 2025 年重新发现这些巨型动物中的一种，这多少带有些诗意。
