根据美国疾病控制与预防中心（CDC）于7月14日发布的初步数据，2020年因药物过量死亡的人数创下了单年历史新高。
该报告显示，去年美国死亡人数比2019年猛增了近30%。专家表示，导致死亡人数急剧上升的原因可能是多重因素的结合，包括治疗的可及性困难以及疫情带来的经济和情感影响。
哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院药物使用流行病学系的负责人Silvia Martins表示：“鉴于疫情以及与之伴随的社会孤立，我认为这在一定程度上符合大家的预期。”
过去几十年来，过量死亡人数一直在稳步攀升，但在2018年略有下降，随后在2019年开始回升。然后，新冠疫情爆发了。加州大学圣地亚哥分校医疗中心成瘾康复和治疗项目医学主任Carla Marienfeld表示，从疫情早期开始，研究人员就看到了疫情对物质使用障碍产生影响的迹象。
她说：“疫情期间，我们接到了一个又一个信号，表明情况正在变得越来越糟。”
新冠疫情如何影响药物过量死亡
Marienfeld和她的同事密切关注着政府收集的药物使用和过量死亡数据、媒体报道的酒精销量增长情况以及戒毒和其他服务的保险索赔记录。
她说：“所有这些不同的信息综合起来，描绘了一幅一致的画面。”她补充道，CDC的最新统计数据“令人悲伤地证实了我们所有人的猜测和已知，这既包括已公布的数字，也包括与患者互动和交流的结果。”
在全国范围内，每个社区的人们都经历了抑郁和焦虑加剧、经济压力、与亲友的隔绝，并且常常缺乏典型的医疗保健服务。
Marienfeld说：“我们看到这些因素对那些与物质使用障碍作斗争的人们造成的影响更大，而当死亡可能发生时，后果也更加严重。”
疫情期间，人们可以获得如丁丙啡肽和美沙酮等治疗阿片类药物成瘾的药物的门诊中心和诊所关闭了。与此同时，为了遵守社交距离措施，住院治疗项目不得不减少接收人数。
封锁还扰乱了供应链，使人们更难获得毒品。随着时间的推移，这导致耐受性降低，使他们以后更容易过量死亡。人们也更有可能独自用药，这意味着如果他们过量死亡，没有人可以呼叫帮助或施用可逆转阿片类药物过量的急救药物纳洛酮（通常以Narcan品牌名称为人所知）。
Marienfeld说：“我有很多病人说，‘如果我过量，我不会对自己使用（纳洛酮），我做不到。’但他们中的许多许多人对他们的朋友或身边的人使用过。”
疫情之外
疫情并非2020年过量死亡人数飙升的唯一原因。《纽约时报》报道称，近年来日益普遍且常与其他药物混合使用的强效阿片类药物芬太尼，可能也起到了作用。
CDC的新数据显示，2020年报告了超过93,000例致命的过量死亡，比2019年估计的约72,000例死亡增加了29.4%。阿片类药物占了近四分之三的死亡，尽管与可卡因和甲基苯丙胺相关的死亡人数也有所上升。
监管机构为应对疫情采取的一个关键措施是暂时放宽了要求成瘾者必须亲自前往诊所领取或处方管制药物的规定。Marienfeld说，这些政策对生活在农村地区或交通不便的人们来说“改变了游戏规则”。允许在疫情消退后继续进行远程就诊，可能会对那些医生难以接触到的人群产生巨大影响。
美国现在有了一年多与新冠疫情作斗争的经验。然而，尽管疫情可能已进入新阶段，逆转过量死亡的趋势仍然是一项复杂的任务。
Marienfeld说：“必须从多个角度来解决这个问题：要有预防措施，要有急性管理措施，要有公众支持，还要考虑长期的康复。所有这些都是重要的贡献因素，并且在疫情之前已经取得了一些进展。”
Martins表示，即使有远程医疗，治疗障碍仍然存在，从糟糕的网络接入到能够处方丁丙啡肽的专家数量有限。此外，疫情可能会对物质使用障碍产生持续影响，特别是在病毒变异株盛行且疫苗接种率持续滞后的社区。
Martins说：“我们可能会看到一些州的改善，但另一些州则不会。”
许多人仍然在应对因新冠疫情导致的亲人、工作和住房损失等带来的压力和悲伤，其中一些人可能会使用药物来帮助应对。Martins表示，尽管有拜登政府的《美国救援计划》等措施的支持，但这些压力因素在一段时间内仍然存在。
她说：“这就是为什么我们现在判断会发生什么还为时过早。但我希望，随着一些新政策和一些新投资的出现，我们至少能在一些地区看到情况发生变化。”
