抚养一个新生命意味着确保他们拥有茁壮成长所需的所有技能。但这可能是一项令人焦虑的任务——尤其是在存在如此多相互矛盾的建议的情况下。孩子应该什么时候开始阅读？父母如何才能最好地帮助他们学习多种语言？孩子应该多早就学会游泳或参加体育运动？
对于让孩子接触新的体育或智力追求，没有一个 universally perfect 的年龄或方法，但这并不意味着时机不重要。我们咨询了专家，了解照顾者何时以及如何将新的爱好和生活技能引入孩子的世界。
学习第二门（或第三门）语言的最佳年龄
希望养育一个能说多种语言的孩子？尽早让他们开始学习新语言。
卡内基梅隆大学心理学助理教授 Daniel Yurovsky 表示，在学习说一门语言方面，孩子们在还是胎儿时就开始吸收零碎的信息。因此，“没有理由延迟向孩子介绍另一种语言，”他解释道。
Yurovsky 说，早期开始对于识别和掌握孩子母语中不常见的发音尤为重要。在大约五到六岁时，区分细微的语音差异会变得更加困难，因为我们已经习惯了我们所习惯的发音。“例如，西班牙语中的颤音 'r' 在英语中不存在，所以只学习英语的孩子最终会放弃这种发音，”他解释道。
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Yurovsky 说，这种校准使我们能够为更高级地理解我们所使用的语言结构留出空间。
这个想法也适用于像名词性别这样的语法结构。一个以英语为母语的人学习法语，并不习惯那些根据名词的“性别”要求其前面有不同冠词的规则，因为英语不是这样运作的。我们只说一门语言的时间越长，我们就越习惯于它的特定结构——而适应新语言则变得越困难。
同时学习多种语言可能会减缓孩子最初的学习进度，但从长远来看并不会让他们处于劣势。孩子学习多种语言最简单的方法是在出生时或出生前就开始，其次是在他们还在学龄前引入新语言。
这并不意味着年龄较大的孩子和成年人不应该尝试学习新语言。语言学习的某些方面，如词汇，实际上对成年人来说更容易，所以虽然学习过程可以从出生就开始，但它肯定是一个终生的追求。
开始与孩子一起阅读的最佳年龄
与口语理解的开始类似，引入文学永远不会太早。威斯康星大学麦迪逊医学院儿科副教授 Dipesh Navsaria（他还拥有儿童图书馆学硕士学位）表示，与新生儿共享阅读书籍可以成为发展早期儿童读写能力的重要组成部分。“应该从出生开始，”他说。“我们知道孩子们有视觉能力，我们知道他们已经在吸收语言了。”
除了让孩子熟悉构成口语的声音和结构外，共同投入阅读作为一项活动还可以建立孩子与照顾者之间的情感联系，并为将来对阅读的兴趣创造一个安全空间。“这是一种抽出时间与孩子进行互动的方式，”Navsaria 补充道。
当照顾者大声朗读时，参与程度将取决于孩子的年龄。三岁以下的孩子注意力持续时间很短，所以对着他们大声朗读效果不大。相反，Navsaria 建议进行对话，让孩子参与到故事的叙述中。“没有规定说你必须读出书页上的每一个字，”他解释道。“你可以让孩子拿着书，你可以让他们翻到前面，你可以让他们随意翻阅，这真的没关系。”
大声朗读并邀请年轻读者与故事互动，有助于孩子建立 Navsaria 所说的“新兴读写能力”。在这个阶段，通常在三岁以下，孩子还不能常规地读写。但他们已经可以开始将面前书页上的文字与他们被告知的故事联系起来。
下一个阶段，“印刷意识”，大约在三岁时出现。在这里，孩子明白书页上的字母是他们正在听的故事的来源，即使他们还不能读出来。
即使在孩子达到通常在幼儿园水平，能够自己阅读之后，继续大声朗读给他们听仍然有价值。解码文本对年轻读者来说是艰苦的工作，大多数孩子都能听到和理解比他们能拼写出来的更复杂的句子。看着书页，当照顾者大声朗读时，可以帮助年幼的孩子开始辨认更复杂的单词。
Navsaria 强调了高质量儿童书籍在丰富这一过程中的重要性。“有时人们认为儿童书籍很容易或很简单就能写出来，”他说。“取决于你看到的书，文字和插图都有精心的构思，经典书籍或获奖书籍之所以获奖是有原因的。” Navsaria 建议在决定给孩子读什么时，留意这些备受赞誉的书籍。
教孩子游泳的最佳年龄
从功能和安全角度来看，发展身体协调能力都很重要——每年有 830 名 14 岁以下的儿童在美国溺水。加州大学洛杉矶分校医疗中心专门从事儿科运动医学的骨科医生 Jennifer Beck 表示，为了预防儿童溺水，孩子接触水的年龄越早越好。
Beck 说，婴儿从 18 个月大起就具有天生的反射能力，在适当的指导和监督下，可以开始学习水上安全技能。“需要一定程度的协调能力，但并不多，”她说。更高级的游泳技能将在孩子建立更普遍的协调能力并更适应水性后发展。
孩子何时开始参加体育运动
作为一项社交和体育活动，参加体育运动是童年重要的一部分。Beck 表示，在孩子能够自己如厕之前，开始参加体育运动并不可行。从那时起，她建议让年幼的孩子参加培养基本运动技能的运动：田径用于跑步；体操用于跑步、跳跃和安全落地，以及建立上肢力量；舞蹈和武术用于建立整体身体意识、力量和柔韧性；网球和棒球用于投掷。
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最重要的是，Beck 建议让孩子参加各种运动，以便他们能够弄清楚自己最喜欢什么并想继续追求。“最终，这应该是为了好玩，这是健康的体育活动，所以让孩子对他们是否喜欢这项运动给出积极的反馈很重要，”她说。“如果他们不喜欢，换一项是可以的，因为有太多不同的运动和活动可供选择。”
Beck 说，最好让孩子们尽可能长时间地坚持多种运动。这有助于促进均衡的肌肉发展并预防过度使用损伤。这就是为什么她领域的专家反对在高中之前专注于一项运动。她补充说，这还可以通过防止倦怠和保持对活动的兴趣来保护年轻运动员的心理健康。
最后，Beck 建议等到初中后期或高中早期，再允许孩子参加任何形式的接触性运动。“基本的动作在小学阶段就已经建立起来了，”她说。“我的建议是在基本动作建立之后，等到青少年时期再开始进行需要复杂动作的运动。”
孩子开始使用互联网的合适年龄
在当今这个不断互联的世界里，决定如何以及何时让孩子接触网络可能是一个挑战。
非营利组织 Common Sense Media 建议，照顾者在年幼的孩子探索新的在线活动时陪在他们身边，以便成人可以监控和解释屏幕上发生的事情。此外，梅奥诊所鼓励照顾者预览节目，以确保它们适合孩子，寻找互动和引人入胜的选项，并使用家长控制来过滤不必要或不当的内容。
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美国儿童和青少年精神病学学会 (AACAP)建议随着孩子年龄增长，逐渐增加屏幕使用时间，同时根据需要建立和调整界限。对于 18 个月大的孩子，AACAP 建议将屏幕时间限制在与家人和朋友进行视频聊天，并由成人监督。随着孩子年龄的增长，可以添加屏幕教育节目，并且在三岁左右有限度地增加非教育性活动。六岁以上，应继续使用时间限制和家长控制，但鼓励给予更多自由，让孩子们建立自己的健康习惯。
AACAP 和 Common Sense Media 都建议在面对面的家庭时间关闭屏幕——这对成年人也是如此——并且至少在睡前 30 分钟关闭。这有助于孩子们理解线上世界与他们周围的世界之间的界限，并确保他们的屏幕不会妨碍高质量的相处时间和高质量的睡眠。
