本周你学到的最奇怪的事情是什么？好吧，无论是什么，我们都保证，如果你听了《大众科学》的热门播客，你会得到一个更奇怪的答案。《本周我学到的最奇怪的事》在周三上午（每隔一周）的Apple、Spotify、YouTube以及所有其他收听播客的平台播出。它是《大众科学》编辑们能够搜集到的最奇怪的、与科学相关的事实、数据和维基百科信息的新宠来源。如果你喜欢这篇文章中的故事，我们保证你也会喜欢这个节目。
事实：一群18世纪的绅士为了科学而挤在非常热的房间里
作者：Rachel Feltman
这个故事来自我在Public Domain Review上读到的一篇论文，题为《加热房间中的实验和观察》，约1774年，这听起来像一部一幕剧的名字，而且坦白说，应该被改编成一部戏剧。
这篇由英国医生兼科学家查尔斯·布拉格登撰写的论文，讲述了他应科学家乔治·福迪斯之邀，参观其非常非常热的房间的经历。
福迪斯建造了一系列密闭房间，这些房间基本上就是桑拿房，有管道将热量辐射进去，墙上还装有温度计。根据布拉格登的论文——以及他于1775年发表的续篇——他和几位绅士与福迪斯一起测试了人体对热的承受极限。
他们从一个100华氏度（约38摄氏度）的房间开始，这并不特别令人印象深刻。但当他们于1775年完成第二轮实验时，他们已经将温度提高到了260华氏度（约127摄氏度）。
他们进行了许多现在看来似乎很明显的观察。他们注意到，在那些更高的温度下，穿着衣服实际上比赤身裸体更舒适，因为热量会更快地灼伤皮肤，而不是真正提高核心体温。布拉格登还指出，他们在干燥的房间里更能忍受高温，并正确地推测这是因为水比空气更有效地将热量传递给身体，而排汗——当空气有更多空间吸收水分并蒸发汗水时，排汗效果更好——是身体散热能力的关键。他是最早做出这种联系的西方科学家之一，尽管可以合理地假设，生活在炎热气候下的人们可能已经通过实际需要弄清楚了这一点。请记住，第一批用于测量人体温度的温度计直到1600年代才出现，而它们要到1800年代才成为标准临床医学的一部分。
但值得指出的是，他们当时对人类过去忍受的温度有些迟钝。在最初的论文中，布拉格登实际上引用了“Tillet先生的实验”——植物学家和金属匠马修·蒂莱。1760年，蒂莱在试图弄清楚如何将谷物加热到足以杀死害虫而不损坏作物的程度时，遇到了数据问题。他使用一个连接着长铲子的温度计来精确测量他使用的糖烘烤炉内的温度，但温度计取出时温度却下降了。照料烤箱的女孩主动提出进去用铅笔标记温度计的刻度，并且据他的笔记记载，告诉科学家，她在288华氏度（约142摄氏度）的炉子里“没有感到任何不适”。他和他的同事接着就基本上在烤箱里乱搞，用各种随机物品来测试高温对它们的影响。布拉格登指出，这位女仆在280华氏度（约138摄氏度）的环境中忍受了10分钟以上，并且基本上似乎在说，他认为在热炉边工作的女孩可能已经习惯了在热炉边工作，这似乎是对一个非常明显的事实的一种肯定，即他和他的朋友们实际上并没有找到并测试人类耐热性的极限。
我们现在知道，布拉格登关于空气湿度的重要性是正确的：空气越潮湿，我们的身体开始崩溃之前能承受的热量就越少，因为我们无法通过蒸发汗水将热量排回空气中。死亡谷120华氏度（约49摄氏度）的预报，其生理上的承受度可能与沼泽地区低于90华氏度（约32摄氏度）的一天相同。
当你看到天气预报提到“湿球”温度时，那是热量和湿度的组合测量值。一旦湿球温度达到95华氏度（约35摄氏度）左右，我们就有麻烦了。在100%湿度下，我们只能承受最高87华氏度（约31摄氏度）的温度。
轻松一点来说，这里有一个关于建造这些热房间的人的趣闻轶事，他在19世纪早期因其极其疯狂的饮食而在当地一本餐厅指南中被铭记。
事实：鲸鱼死亡时，它们会创造出整个城市
作者：Sabrina Imbler
1987年，一艘潜艇在圣卡塔利娜盆地的海底进行扫描时，在海面下1240米处探测到一个异常大的物体。那是一具长达65英尺的鲸鱼骨骼。这头鲸鱼已经死亡多年，但它的遗骸已成为海底一个繁荣的社区，滋养着蛤蜊、贻贝、帽贝和蜗牛。
鲸鱼在海洋中死亡并沉入海底，被称为“鲸落”。这种深海生态系统食物匮乏，许多生物依靠不断飘落的腐烂的肉、粪便、灰尘和鼻涕组成的“海洋雪”生存。但鲸落就像是一场自发的深海盛宴，可以持续数年，供养整个社区。科学家估计，一次鲸落相当于一千年的海洋雪。
鲸落会经历多个阶段的吞食。首先，像睡鲨、盲鳗和等足类动物这样的活动性食腐动物会长途跋涉前来大快朵颐。这个阶段可以持续数年，直到所有软组织被啃食干净。下一个阶段被称为富营养机会主义阶段，这时蠕虫、甲壳类动物和细菌会以沉入周围沙子中的鲸鱼养分为食。第三个阶段是硫化阶段，可以持续数十年。在这里，食骨的Osedax蠕虫和硫氧化细菌分解鲸鱼骨骼中的脂肪。鲸落的第四个也是最后一个阶段被称为礁石阶段，可以无限期地持续下去。现在，鲸鱼已经变成了一个坚硬的基底，像海葵和海绵这样的悬浮进食者可以附着在上面生长。
数百年前，鲸落要比现在丰富得多，那时鲸鱼的数量大大减少了沉入海底的鲸鱼数量。这可能导致了专门以鲸落为食并依赖这些鲸鱼尸体完成生命周期的物种的灭绝。一位鲸鱼研究人员认为，在大西洋北部，捕鲸活动使鲸鱼数量减少了约75%，大约三分之一的鲸落专家可能已经灭绝。正如这头生物在生命中如此令人敬畏，在死亡时也如此重要。
事实：尼安德特人无法闻到自己有多臭
作者：Sara Kiley Watson
你可能有一个独特的体味，你自己完全闻不到。在你的大脑里，并不是你没有体味——而是你已经习惯了自己的体味，所以它不再让你感到烦恼。毕竟，如果你一直闻自己，你可能会因为你的微生物、汗水、屁等等散发出的所有气味而精神崩溃。所以，当一些你自己产生的气味变得难闻时，你的鼻子就会习惯它。事实上，过一段时间后，你甚至会习惯你宠物、家人和你喜欢食物的气味。
但是，嗅觉对于每个物种和个体来说都是独特的。对于一项12月发表的研究，科学家们考察了尼安德特人、丹尼索瓦人和古代智人基因组中的30种不同的嗅觉受体。他们在已灭绝的人类中发现了11种受体，这些受体具有在人类中不存在的独特DNA。
通过受体的差异，尼安德特人拥有某种超能力。他们不像他们的近亲那样能闻到体味——具体来说，一位尼安德特人有一个基因突变，削弱了他们闻到雄甾烯酮的能力，这是一种我们与尿液和汗味相关的化学物质。考虑到这些人生活在洞穴里，并且从大约17.6万年前就开始在洞穴里建造复杂的结构，这在没有除臭剂的世界里生活可能很有用。
