本文最初发表于 The Conversation。
没有夜晚星空的景象，唐·麦克林（Don McLean）就无法写出《文森特》，梵高（Vincent van Gogh）也无法画出《星夜》。仰望满天星辰是我们之所以成为人类的一部分。星光已旅程数千英里到达我们的眼睛。
但现在，大多数欧洲人生活在异常明亮的夜空中。那些古老的星光现在已被人类制造的光污染稀释。
那么，所有这些额外的光线来自哪里？一项最近的德国研究揭示，与普遍的假设相反，公共街道照明可能不是光污染的最大原因。这些来源离我们更近。LED 技术在能源效率方面的提高意味着运行人工照明的成本比以往任何时候都低。因此，人们正在像以前一样，照亮前门、棚屋和花园小径。
不可否认，夜晚的人工照明彻底改变了我们的生产力，并在日落后改变了我们的社会环境。然而，当过度使用或不当使用时，夜晚的人工照明就变成了光污染。这通过在夜晚创造白天的条件来改变我们的户外空间。
特别是，发出高强度刺眼蓝白色光的 LED 尤其众所周知，它们会更广泛地散射到大气层中，增加光污染的水平，这可能会通过扰乱我们的睡眠周期和昼夜节律来产生意想不到的后果，并扰乱夜间的自然界。
仅一盏灯就可能每晚将数百只昆虫——其中许多是重要的夜间授粉者——从它们的自然环境中吸引开。一旦它们被困在所谓的人工照明的“吸尘器效应”中，科学家估计其中超过 30% 的昆虫会在黎明前因精疲力竭或被捕食而死亡。这扰乱了夜间生态系统的平衡。
德国研究人员使用一款名为 NightLights 的特别开发的移动应用程序来调查夜间的光源。超过 250 名公民科学家调查了他们当地的环境。结果挑战了街道照明是城市光污染主要贡献者的普遍假设，并表明住宅、商业和其他非街道照明来源在我们夜空中亮度方面起着重要作用。
在爱尔兰，我们正在协调类似的调查，作为提高公众对光污染认识的试点项目的一部分。一些最明显的夜间光源包括朝上而不是朝下的家庭安全灯、过度照亮整个夜晚小径的花园跑道灯，以及没有百叶窗或窗帘的大窗户漏出的光。
爱尔兰另一个日益严重的问题是灯光体育场馆的亮度不断增加，这经常被居民向环保非营利组织 Dark Sky Ireland 报告。
这些问题可以轻松解决。光污染是所有污染物中最容易解决的。 我们的研究重点关注梅奥郡暗夜公园（County Mayo’s Dark Sky Park），这是一个受保护的、被国际认可为珍贵自然遗产的自然黑暗天空之地。我们研究了暗夜旅游和社区参与在解决光污染方面的作用。通过对光源的类型做一些简单的改变，并更谨慎地使用它，就可以减少目前污染我们夜空的非必要光的水平。
看见光
梅奥郡纽波特（Newport）社区在做出这些改变方面走在了前面，并取得了令人瞩目的成果。通过重新设计城镇的照明方案，纽波特镇的光污染减少了 50%——这个屡获殊荣的项目重点是将遗产和建筑结构上过度的泛光灯替换为设计精良的照明方案，以提升城镇的夜景。作为这项举措的一部分，纽波特圣帕特里克教堂（St Patrick’s Church）美丽的有色玻璃窗，由20 世纪艺术家哈里·克拉克（Harry Clarke）创作，夜晚被精妙地用光诠释。
有助于保护暗夜的照明解决方案包括将户外灯具向下倾斜并使用遮蔽灯具，以避免照亮天空。只将光线直接指向需要照明的区域，而不是邻居的花园或房屋。使用视觉上更温暖的光（如琥珀色）以减少眩光，并改善野生动物和自然睡眠周期的条件。使用计时器可确保仅在需要时打开灯。
通过做一些小的改变，我们如何在夜间照亮我们的家园和花园，就可以为子孙后代恢复星空的壮丽景象。
