古代石匠如何以及为何建造巨石阵，这个问题困扰了历史学家和科学家几个世纪。但研究人员现在相信，新的分析可能会支持一个关于该纪念碑目的的鲜为人知的理论。根据伦敦大学学院考古学家的说法，这座石头纪念碑除了作为天文台或太阳历的实用功能外，还有其他作用。他们的理论在《国际考古学》杂志上发表的一项研究中得到了详细阐述，即巨石阵也为本土新石器时代部落的英国人提供了一个统一的社区项目，以应对来自德国和荷兰的新移民。
他们的解释建立在今年早些时候关于巨石阵的祭坛石的发现之上。多年来，这座纪念碑中心结构重达 6.6 吨的部分，一直是被缺失的最后一块拼图。但发表在《自然》杂志上的地质证据似乎证实了它来自苏格兰。至此，专家们现在知道，巨石阵的所有石块都不是当地原产，而是来自数百英里外。
“所有石块都来自遥远地区，这使得它在英国 900 多个石圈中独一无二，这表明石圈可能具有政治和宗教功能，”伦敦大学学院考古学研究所教授、近期《国际考古学》研究的首席作者 Mike Parker Pearson 在一份相关声明中表示。
了解这一点后，Pearson 和他的团队认为，巨石阵可能曾作为“英国各民族的统一纪念碑，庆祝他们与祖先和宇宙永恒的联系。”
巨石阵由多个石组组成，在几百年的不同阶段建造，始于 5000 年前。专家估计，第一阶段的 43 块“蓝石”大约在公元前 3000 年从约 140 英里外的威尔士运来，而工人则从至少 15 英里外运来了更大的“砂岩”。虽然当时轮子在世界其他地方已经存在，但这项技术尚未传入英国。这表明运输巨大石块的组织工作涉及数百甚至数千名当地人的协调。
直到大约 500 年后，翻修者才在巨石阵最大的三石结构（称为三石塔）附近安装了祭坛石，以框定冬至日的日落。鉴于巨石阵和其他“躺石圈”仅位于苏格兰的特定区域，考古学家推测建造这些结构可能曾是重要的、具有社区凝聚力的事件。根据周五的公告，“祭坛石可能是来自苏格兰北部人民的礼物，代表某种形式的联盟或合作。”
无论其在统一当地社区方面的效果如何，随着大陆人民在岛上的存在感日益增强，人口结构的变化仍在继续。到公元前 2000 年，欧洲人已成为如今英国人口的主体。
