大约6000年前，在今天的拉脱维亚北部地区，一位年轻的女性去世了。随后，一群早期人类将她安葬在一个古老而神圣的湖畔之地。他们小心翼翼地将她纤弱的少女身躯放入土中，并在她身边轻轻放置了一把石斧、28片燧石碎片、15片刀片和一块石刮刀。这些带有赭石染色的石制工具是她葬礼仪式的一部分。这位年轻的女性就此沉睡了数千年，直到20世纪，当考古学家在20世纪发现她以及另外300多名墓葬者时。这个被称为Zvejnieki墓地的遗址是欧洲最大的石器时代墓地之一。
在Zvejnieki墓地进行的研究曾多次挑战人们对史前欧洲性别角色的长期假设。例如，上述墓葬211号中的年轻女性是该遗址中几位与石斧一同被埋葬的女性和儿童之一，这颠覆了石斧只属于石器时代男性的观念。现在，一项于9月10日在《PLOS One》杂志上发表的新研究再次颠覆了性别刻板印象，表明女性和儿童与石器一同下葬的可能性与男性一样高。仅墓葬211号的女性就安息于令人震惊的45件石器之中。
Zvejnieki墓地的悠久历史
Zvejnieki墓地坐落在拉脱维亚北部布尔特涅克斯湖的北岸，石器时代的社区在这里使用了超过5000年的时间。考古学家估计，该墓地最早使用于公元前7500年左右，并于公元前2500年左右被废弃。
Zvejnieki墓地在4000多年的时间里一直未被扰动，是石器时代等待被发现的宝藏。直到20世纪60年代，布尔特涅克斯湖的北岸被用作砾石采石场。拉脱维亚的工人从湖边的小山采集岩石，最终于1964年在碎石中发现了一颗人头骨。
考古学家们迅速赶到，并立即注意到采石场墙壁暴露出的石器时代墓葬。采石场被关闭，一组考古学家在1964年至1978年间进行了大规模挖掘。2005年，又进行了一次为期四年的大规模挖掘。迄今为止，Zvejnieki墓地共发现了330具遗骸，使其成为欧洲同类遗址中规模最大的之一。
女性陪葬石器
这项新研究由约克大学考古学系的艾梅·利特尔博士领导，对Zvejnieki墓地发现的石器进行了更深入的研究。作为Stone Dead项目的一部分，这项新研究表明石器在石器时代的葬礼仪式中扮演了重要角色。有些石器似乎是专门为墓地制作的，而有些则在复杂的仪式中被分解。
研究团队还发现，女性陪葬石器的可能性与男性一样高，甚至更高。这与几十年来“石器时代女性不像男性那样频繁使用石器”的刻板印象相悖。过去的说法是，女性忙于烹饪、制作和照顾家庭，无暇顾及男性在狩猎和建造中使用的石器。至少，过时的说法是这样的。
利特尔在一份声明中说：“我们的研究结果推翻了‘人类是猎手’的旧刻板印象。”这种刻板印象“一直是石器时代研究中的一个主导主题，有时甚至影响了某些婴儿的性别鉴定，因为他们被认为得到了石器陪葬。”
该研究的合著者、贝尔格莱德大学的安达·彼得洛维奇博士与利特尔的观点一致：“这项研究表明，我们不能做出这些性别化的假设，石质随葬品在儿童、女性以及男性的哀悼仪式中都发挥了重要作用。”
破碎石器的谜团
在Zvejnieki墓地发现的石器形态各异，从刀片到燧石碎片再到刀具。一些石器用于日常活动，例如处理动物尸体或木工。在墓地中发现的其他石器似乎是全新的，是在葬礼仪式中与死者一同下葬的。有时，这些石器会被故意打碎。
在东波罗的海国家（包括今天的爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛）的石器时代墓葬中，还有更多破碎石器的例子。这似乎表明该地区存在着一种共同的仪式传统。对利特尔来说，这提出了更多的问题。
“这项研究突显了我们对欧洲早期社区的生活——以及死亡——还有多少未知之处，以及为什么即使是最简单的物品也能揭示我们共同的人类过去以及人们如何应对死亡。”
相关历史故事
