一位对冲基金亿万富翁以4460万美元的价格购得了一具名为“Apex”的近乎完整的剑龙化石。据《华尔街日报》首次证实，Citadel LLC的创始人兼首席执行官Ken Griffin支付的价格约为苏富比拍卖行此前预估的400万至600万美元的十倍。他的此次购买创造了恐龙化石的最高成交价纪录，并且也并非没有争议。
该化石于7月10日首次公布，拍卖行描述这具约1.5亿年前的遗骸为“有史以来市场上最精美的剑龙化石”。Apex于2022年由一位商业古生物学家在科罗拉多州发现，包含319块骨骼元素中的254块。据苏富比称，这只古代动物身高达11英尺，长27英尺（从鼻子到尾巴），体型在其物种中属于大型，甚至活到足以患上关节炎。
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“经过专业处理，解剖学上准确组合，该化石以一种具有攻击性的姿势，安装在一个定制的钢架上，”Apex的官方拍品描述写道，并补充说“该标本经过精心处理，达到了最高标准”，以展示其“自然美”和“重要的背景信息”，如化石化的皮肤印痕和已知为骨板的三块喉甲。
Apex的最终成交价远远超过了2020年由“斯坦”——一具霸王龙——创下的3180万美元的此前化石拍卖纪录。但此类拍卖正引起科学界越来越多的批评和审查。
“一只剑龙要价4460万美元？抱歉，我身边的古生物学家都在笑，”芝加哥菲尔德博物馆的古生物学家Jingmai O’Connor周三告诉《纽约时报》。至少有另一位古生物学家拒绝了检查这具化石的邀请，因为他们不想推广可能出售给商业买家的标本。
恐龙骨骼的利润丰厚的收藏家市场使得博物馆、大学和其他专家组织等机构在经济上很难与富有的私人买家竞争。与此同时，批评者一再指责苏富比等拍卖行为了在2020年创下当时纪录的“斯坦”（现位于阿联酋阿布扎比的自然历史博物馆）之后再次获得巨额利润，而疯狂地夸大近期遗骸的拍卖前估价。
例如，在2022年，苏富比曾估计一枚霸王龙头骨的售价将在1500万至2000万美元之间，但最终以610万美元成交。同年，佳士得被迫撤回了一具名为“沈”的独立霸王龙化石，估价2500万美元，因为研究人员认为对其完整性的说法具有误导性。尽管像Apex一样完整的遗骸极其罕见，但科学界可获得的零散遗骸数量也使人们对其潜在研究重要性产生了怀疑。《华尔街日报》报道称，Apex的新主人是一位共和党捐助者，他打算将这具化石捐赠给美国一家博物馆。
“Apex出生在美国，也将留在美国，”Griffin在出售后表示。
