SpaceX 于美国东部时间 6 月 6 日上午 8:50 进行了最新的 星舰 测试发射，这是迄今为止最成功的一次。 这是该公司第四次进行此类发射，首次成功实现了第一级超重型助推器的可控溅落，以及第二级“飞船”在印度洋的首次可控再入燃烧。
高达 15 层楼的星舰是有史以来建造的最大、最强大的火箭，由两级组成——超重型助推器和“飞船”模块。 超重型助推器上 33 台甲烷和液氧燃料的猛禽发动机总共能产生 1670 万磅的推力。 SpaceX 表示，如果一切按计划进行，第二级“飞船”最终将能够搭载多达 100 名宇航员前往月球和火星进行航行。
周四的发射是 SpaceX 第四次无人驾驶尝试——每一次都比前一次在成功回收星舰火箭的总体目标上取得了一点进展。 该公司 2023 年 4 月的首次测试 仅持续了四分钟，之后 SpaceX 地面控制人员触发了可控解体，因为星舰的两级未能分离。 该公司在 2023 年 11 月的测试中 飞行时间几乎翻倍，而其 最近一次在 3 月的尝试 在大气层再入时解体前，大约存活了 50 分钟。
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与之前的测试一样，目标是让“飞船”在印度洋溅落，同时超重型助推器在 SpaceX 星港附近降落在墨西哥湾。 初步报告表明，这两个目标首次都已实现——这是星舰项目向前迈出的重要一步。
星舰的可靠性是 NASA 正在进行的阿尔忒弥斯月球计划的关键，该计划旨在为在本十年末在月球表面建立永久性人类存在铺平道路。 SpaceX 计划为目前定于 2026 年 9 月进行的载人阿尔忒弥斯 3 号任务提供一艘完全可重复使用的星舰。
超重型助推器已在墨西哥湾溅落 pic.twitter.com/hIY3Gkq57k
— SpaceX (@SpaceX) 2024年6月6日
星舰发射一直伴随着争议。 SpaceX 2023 年 4 月的发射被德克萨斯州博卡奇卡发射场附近的居民形容为“非常可怕”，因为它在产生一个 25 英尺深的弹坑时引起了“小型地震”。 南帕德雷岛的“几乎所有地方”都覆盖着细尘和沙粒，保龄球大小的碎片 飞入一辆空 NASA 货车。 环保倡导者也一再对发射对附近受保护野生动物保护区的影响表示担忧。 共有 27 个环境、社区和原住民组织在 4 月 18 日发射前 发表了一封公开信，表达了他们对持续测试的不满，并指出星港位于当地原住民社区的神圣土地附近。
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