NASA 的“阿尔忒弥斯宇航员”抵达月球后将承担许多责任。团队着陆后需要收集样本、进行实验和记录观测。但在他们到达那里之前，他们需要从他们的轨道旅行者号飞船运送到月球表面。这就是 SpaceX 和该公司 星舰发挥作用的地方。将宇航员往返月球将是一个复杂的过程——新的概念图展示了完成这次历史性行程所需的一些操作。
11 月 20 日，NASA 发布了描绘“阿尔忒弥斯 III”月球着陆多个阶段的新渲染图，该任务目前定于 2026 年初进行。SpaceX 的整个流程，称为星舰载人着陆系统 (HLS)，涉及首先与在月球轨道上飞行的旅行者号对接。然后，两名“阿尔忒弥斯”宇航员将从 NASA 的飞船转移到一种特殊版本的约 164 英尺高的星舰，届时 SpaceX 的飞行器将开始受控下降到月球。
然而，在与旅行者号对接之前，HLS 需要在继续执行任务之前加油。这将涉及另一项前所未有的程序，其中另一艘星舰——这艘星舰被设计用作加油船——将在近地轨道上与运输飞船连接。在将额外的推进剂转移到 HLS 后，这艘 15 层高的飞行器将继续与旅行者号会合。
然后，将使用两个 HLS 猛禽发动机进行制动燃烧机动，使飞船平稳着陆。考虑到星舰的高度，宇航员需要使用一个特制的升降机将他们和设备运送到月球，届时他们将创造历史，成为 55 多年来第一批重返月球的人类。
一旦两名宇航员完成任务，他们将重新进入星舰，然后星舰将发射并返回旅行者号，开始返回家园的旅程。
然而，“阿尔忒弥斯 III”任务的高风险 HLS 使命在 SpaceX 证明他们能够应对挑战之前不会进行。该公司打算最早在 2025 年 3 月进行一次无人驾驶的近地轨道加油任务——尽管 SpaceX 的项目以漫长的延误而闻名。
如果一切顺利，“阿尔忒弥斯 III”将不是 NASA 最后一次使用 SpaceX 的星舰 HLS。太空机构对“阿尔忒弥斯 IV”任务有更大的计划，该任务将涉及将一艘载货量更大的星舰与计划中的“网关”轨道月球空间站对接，可能最早在 2028 年。
