圣帕特里克节是一个充满绿色、爱尔兰舞蹈、游行和啤酒的节日，圣帕特里克可以说是世界上最著名的圣徒之一。你不需要是爱尔兰人，甚至天主教徒，也能庆祝爱尔兰的主保圣人。
然而，对于一个信奉圣徒遗骸（或圣骨）崇拜的宗教来说，圣帕特里克的遗骸几个世纪以来一直受到历史学家、考古学家和教士们的争论。尽管在北爱尔兰唐郡唐帕特里克（Downpatrick, County Down）的唐大教堂（Down Cathedral）外，一块巨大的花岗岩石碑标示着他遗骸的安息之地，但那里是否是帕特里克真正的最终安息之地，却并非完全确定。
“本质上，这与圣骨崇拜有关，”爱尔兰梅努斯大学（Maynooth University）的中世纪历史学家、《中世纪爱尔兰历史播客》的主持人、梅努斯大学历史学家尼安·威彻利（Niamh Wycherley）告诉《Popular Science》。“爱尔兰属于我们当时称之为西欧基督教世界的管辖范围。对圣徒的崇敬，进而延伸到对他们肉体遗骸或与他们有关物品的崇敬，是天主教最基本的一部分。”
真正的帕特里克是谁？
虽然他并没有真的用鼓赶走爱尔兰所有的蛇，但帕特里克是一个真实存在的人。他是一位五世纪的传教士，被认为是将基督教带到爱尔兰的人。他出生在英国，16岁时被爱尔兰劫掠者俘虏并奴役。帕特里克六年的奴隶生涯重振了他的基督教信仰，并彻底改变了他。尽管他起初对自己作为传教士的能力表示怀疑，但帕特里克于公元433年返回爱尔兰，在那里他为大众施洗并确认了信仰。大多数历史资料称，他于公元461年3月17日或前后去世。
历史学家对他大部分的了解来自于两部简短的著作。在《告白书》（Confessio）中，他详述了自己的精神自传，而他的《致科罗蒂克斯士兵的信》（Letter to the soldiers of Coroticus）则谴责了英国人对爱尔兰基督徒的虐待。
“对我一个历史学家来说，帕特里克最重要的就是我们有他留下的文献，”威彻利说。“尽管如此，我们今天对帕特里克的大部分理解却完全忽略了这两部文本。我觉得有点好笑，而且我认为这背后有很深刻的原因。你可以给某人第一手的证词，但这并不重要，人们仍然会相信他们想相信的东西。假新闻不是新发明。假新闻一直存在。”
争议的骨骼
对于历史学家和考古学家来说，这种争论以及圣骨和遗骸的重要性并不完全令人意外。人类作为一个物种，对死者遗骸、衣物、书籍或其他已故亲人或偶像的物品有着天然的依恋。
“这种对受尊敬的祖先、受尊敬的个人和社群的身体的崇敬，是许多有组织宗教的共同之处，”威彻利说。
在天主教中，世界各地的教堂都收藏有圣徒的圣骨，甚至耶稣基督自己的物品，这些物品作为朝圣地，并连接着更宏大的罗马教会。
“教会拥有与自己的主保圣人进行这种有形联系的纽带，这是很重要的，”威彻利说。“帕特里克的教堂在阿尔马（Armagh），文献记载说阿尔马教堂拥有来自罗马的圣骨。但阿尔马在七世纪并没有圣帕特里克的墓地或遗体。”
除了是重要的朝圣地外，圣骨还能为教会带来名声，以及相当多的利润和声望。根据威彻利的说法，教会之间曾为圣徒遗骸而争斗，一些圣骨被盗。
“阿尔马最终成为了爱尔兰几百年来最强大的教会，但似乎这并非必然，”威彻利说。“有一段时间，可能基尔代尔（Kildare）曾是影响力最大的教会。在现存的600年代的文献中，阿尔马似乎在试图解释为什么他们没有圣帕特里克的墓地或坟墓。”
历史学家认为，如果教会真的拥有帕特里克的遗骸，很可能会举行一场仪式，将骨骼从简陋的坟墓中挖出，然后放入一座华丽的墓穴中，或者安放在教堂内。
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1185年的宣传
圣帕特里克埋葬在唐帕特里克的说法，也是基于12世纪末（大约在帕特里克去世700年后）的一些宣传。据报道，1185年，英格兰诺曼骑士约翰·德·库尔西（John de Courcy）策划了包括帕特里克在内的三位圣徒的“遗骸发现”。他声称挖掘出了帕特里克的遗体，并将圣骨带到了唐帕特里克的新墓穴中。虽然无法真正确定这些是否是帕特里克的真实遗骨，但最强烈的证据仍然支持他埋葬在唐帕特里克某处。
“人们获得了许可，可以对这些骨骼进行科学分析，但这仍然无法告诉你这个人具体是谁，”威彻利说。“但他们可以告诉你，这些遗骸是否属于那个时代的人，以及他们来自哪个地理区域。”
我们拥有的最好的记载是学者穆尔丘（Muirchú）撰写的《圣帕特里克传》（Life of St. Patrick）。这部圣徒传记（或圣徒的传记）写于600年代晚期。这部圣徒传记更多的是一部宗教作品，而不是对帕特里克真实生活的记载，但对于理解七世纪的爱尔兰教会以及帕特里克的影响具有重要价值。
虽然我们可能无法确切知道帕特里克的遗骸在哪里，但他的声音保存在他易于访问的著作中——无论我们是否愿意倾听。
