炎热、干燥、多风的春季在美国西南部和北部大平原引发了新的野火，已烧毁超过15万英亩土地，并在亚利桑那州和新墨西哥州宣布了紧急状态。
这些火灾是美国更长远趋势的一部分，因为日益多变的气候条件使得全年都可能发生火势快速蔓延的火灾，而不再局限于特定的“火灾季”。
亚利桑那州北部一处名为隧道大火的火灾始于弗拉格斯塔夫东北14英里处的灌木丛生草地上。火势向东蔓延，穿过干燥的林下植被，并烧毁了松树和刺柏林。约有750户家庭被迫疏散，迄今已有30户房屋被烧毁。
大火越过高速公路和弗拉格斯塔夫北部的周边郊区，然后蔓延到更东北方向的山区。截至4月25日星期一，大火距离纳瓦霍族保留地的西南边缘仅几英里。周五，《亚利桑那共和报》报道称，该部落正在援助20户已疏散的家庭。
截至周日，亚利桑那州已解除隧道大火的疏散令，并重新开放了高速公路。负责应对的联邦消防机构警告居民保持警惕，以防重新疏散，并注意因余烬未灭或树木倒伏造成的危险。消防队员正在风力暂停期间，在火势东部边缘挖掘防火带，清理开阔地以减缓火势蔓延。
与此同时，新墨西哥州落基山脉东坡的一对火灾已覆盖超过10万英亩。周六，该州州长米歇尔·卢汉·格里沙姆表示，数百座建筑被毁，风速高达每小时90英里。在那里，干燥的松林和灌木状橡树在陡坡上迅速燃烧，使得灭火工作变得危险。
传播火势的强风也使得灭火工作难以进行。新墨西哥州卡夫峡谷火灾的指挥官卡尔·斯沃普在接受《圣达菲新闻报》采访时表示，风力如此之强，以至于吹来的烟雾使得人们难以辨别火势所在。
据联邦紧急事务数据库InciWeb称，本周初，强风减弱，冷锋为新墨西哥州山区带来了降雨。这为消防队员提供了喘息之机，让他们得以在火势和被下令疏散的莫拉镇之间挖掘防火带。但根据InciWeb的天气预报，本周中，风力预计将再次增强，并可能改变方向。
亚利桑那州立大学火灾历史学家斯蒂芬·派恩表示：“对于美国西南部来说，四月发生大规模火灾有点过早。”但干旱的冬季和春季造就了“一股与冷锋相关的强风引发大规模火灾的年份。”
春季火灾由前一年冬季留下的枯草和灌木助燃，通常发生在融雪和植被返青之间的时间段。
这些条件部分归因于该地区长达20年的特大干旱，这是自公元800年以来最严重的干旱期，而气候变化加剧了这种情况。但美国国家大气研究中心极端天气事件模型师安德烈亚斯·普雷因表示：“火灾是多种因素的结合。”美国西南部快速蔓延的火灾还需要强风。
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普雷因表示，他现在几乎每周都会在家中（位于科罗拉多州博尔德）收到火灾疏散警告。“每次有风，火灾危险就很高。”他说。而且多风的火灾也难以扑灭。它会使飞机无法起飞，并可能烧毁消防员，因此有关部门可能别无选择，只能后撤。
近期火灾的起因仍在调查中，但派恩表示，在夏季季风到来之前，亚利桑那州不太可能由闪电引发火灾。因此，火灾很可能是人为引起的。尽管这可能是意外发生的——拖链产生的火花、失控的计划烧毁、风暴导致输电线路故障——但派恩表示，“疏忽比不幸更常见。”
普雷因说：“当然，如果人口翻倍，就像我们在这些地方的许多地方看到的，”那么人为点火与干旱和风暴同时发生的可能性就更大。
尽管干燥、多风的天气也助长了北部大平原异常活跃的火灾季，但它们可能与美国西南部的情况没有直接关系。正如普雷因指出的，大平原通常从墨西哥湾接收雨水，而美国西南部的水汽来自太平洋。“气候变化正在普遍增加多个地区的风险，”他说，这使得火灾情况更有可能独立出现。
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普雷因说：“从火灾和干旱的角度来看，直到夏天我们都处于不利的状况。”“然后就要看下一个雨季会如何。看起来相当干燥。”
美国西南部地区的火灾只是已经活跃的冬季和春季火灾季中的最新一次爆发。火灾已蔓延至德克萨斯州中部、堪萨斯州以及博尔德以东的大平原地区。自上周晚些时候以来，一场草火席卷了内布拉斯加州南部，几天内向北蔓延了28英里。根据InciWeb上的信息，火势蔓延速度异常快，烧毁灌木和树木，并通过蔓延的余烬向前推进。周末，一名退休消防局长死亡，另有15名消防员受伤。
气候变化仍然很可能是核心因素。一项2019年的研究发现，北部大平原的草地以及落基山脉东坡将特别容易发生春季火灾，因为这些地区将面临干旱、土壤干燥和晚春霜冻这三重威胁的增加，而这些因素会产生更多的死亡燃料。
然而，该研究的作者指出，如果采取预防措施，这些破坏性火灾是可以控制的。土地管理者可以利用计划烧毁来减少燃料负荷，为不那么强烈的火灾做准备，或者管理湿地作为防火带。普雷因表示，今年春季的火灾状况很可能会成为常态。如果不在火灾缓解方面进行巨额投资，社区面临的风险也将如此。
