狗和狼以其 惊人的嗅觉 而闻名，但一些新的研究表明，它们 并非仅依靠嗅觉来寻找食物。在对多只狼和狗进行的 于 9 月 13 日在开放获取期刊PLoS ONE 上发表 的一项研究中，研究人员发现，如果它们观察到人类藏匿食物，那么无论狼还是狗，在寻找隐藏食物方面表现得都更好。这表明它们可能记住了食物的藏匿地点，而不仅仅是依靠它们的鼻子。
[《大众科学+》相关阅读：为什么你的狗需要闻遍世界。]
社会学习是 许多物种——如黑猩猩、章鱼和老鼠——传递信息的重要方式。在社会学习中，一个体通过观察或与另一个体互动来学习。一些 早期的研究 表明，狼和 狗 都能够进行一种称为 观察性空间记忆 的社会学习。在这种情况下，一个动物可以记住另一个动物藏匿食物的地方，然后将其取走。然而，关于这些能力以及狼和家犬之间可能存在的差异，仍有几个知识上的空白需要填补。
在 这项研究 中，来自奥地利维也纳兽医大学的一个团队，研究了生活在奥地利恩斯特布伦 狼科学中心 的九只灰狼和八只 杂种犬或土狗。他们测试了每只动物在看到人类藏匿食物或未看到人类藏匿食物的情况下，寻找四、六或八份食物缓存的能力。
他们发现，与未观察到人类藏匿食物的情况相比，无论是狗还是狼，在看到食物被藏起来后，都能更快、更短距离地找到前五份食物缓存。作者认为，这表明狼和狗不仅仅是依靠它们的鼻子来寻找零食，也为狼和狗能够进行观察性空间记忆的理论提供了更多支持。
[相关阅读：老狗也需要学习新把戏。原因在此。]
此外，无论是看到食物被藏起来还是没有，狼在寻找食物缓存方面的表现都优于狗。研究团队认为，这种表现上的差异可能并非源于狼和狗之间观察性空间记忆能力的差异，而是源于其他特质的差异，如毅力和对食物的动机。
“虽然驯化可能影响了狗适应人类的意愿，但当前研究的结果与以往的研究一致，表明狗和狼之间的认知能力差异不大，” 作者写道。
