在过去的 32 年里，哈勃太空望远镜一直向地球传回令人惊叹的图像和关键数据，但没有任何东西是永恒的，即使是太空望远镜。为了延长望远镜的寿命，NASA 和 SpaceX 签署了一项无资金的太空法案协议。他们将研究 SpaceX 和 Polaris Program 的一项想法的可行性，该想法是利用 SpaceX 的 龙飞船 将哈勃望远镜推入更高轨道，而政府无需承担任何费用。
该研究旨在帮助 NASA 了解类似任务的商业可能性，但根据 NASA 的说法，目前 NASA 没有任何计划对该望远镜进行维修任务或在该领域进行商业竞争。据 NASA 称。
SpaceX 与 Polaris Program（一家计划中的载人航天公司）合作，提出了这项研究，以更好地了解太空维修任务相关的技术挑战。Polaris Program 由亿万富翁 Jason Isaacman 资助，他今年早些时候在 SpaceX 的龙飞船上购买了三次太空飞行机会。SpaceX 由亿万富翁埃隆·马斯克于 2002 年创立，其目标是降低太空探索的成本，并最终殖民火星。2020 年，龙飞船成为第一艘将宇航员运往国际空间站的私营航天器。
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这项研究是非排他性的，因此其他太空探索公司可以提出类似的、使用不同火箭或航天器作为模型的方案。预计该研究将持续六个月，并将审查哈勃望远镜和 SpaceX 龙飞船的技术数据，以确定是否有可能安全地会合、对接并将望远镜移动到更稳定的轨道。
NASA 总部科学任务理事会副署长 Thomas Zurbuchen 在一份新闻稿中表示：“这项研究是 NASA 通过公私合作伙伴关系探索创新方法的一个激动人心的例子。“随着我们机队的不断壮大，我们希望探索广泛的机会，以支持最强大、最出色的科学任务。”
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哈勃望远镜和龙飞船将是这项研究的测试模型，但该任务概念的一部分可能适用于其他航天器。根据 NASA 的说法，它可能特别适用于像哈勃望远镜这样近地轨道的航天器。哈勃望远镜运行在距离地球约 335 英里（539 公里）的轨道上，该轨道会随着时间推移而缓慢衰减。轨道衰减会导致两个轨道天体之间的距离逐渐减小。哈勃望远镜现在已经接触到地球大气层的外缘，比 2009 年的轨道近了约 18 英里（30 公里）。将哈勃望远镜重新推入一个更高、更稳定的轨道可以延长其运行寿命数年。
SpaceX 客户运营与整合副总裁 Jessica Jensen 在一份新闻稿中表示：“SpaceX 和 Polaris Program 希望拓展当前技术的界限，并探索商业合作伙伴如何创造性地解决具有挑战性的复杂问题。“像维修哈勃望远镜这样的任务将帮助我们拓展太空能力，最终帮助我们所有人实现成为一个太空航行、多行星文明的目标。”
NASA 计划在哈勃望远镜寿命结束时将其安全脱轨或处理掉。
