如果设计了一款航天器能够在再入过程中幸存下来，但却未经监管机构允许就将其发射升空，那么会发生什么？正如我们从Varda Space Industries公司看到的，该公司去年春天将一枚太空舱发射到轨道上，以在零重力环境下制造物品，但不得不在轨道上“停泊”，直到联邦航空管理局（FAA）的文件齐全。
在4月17日的一项新通知中，该通知即时生效，FAA似乎正在表明其希望避免Varda事件重演。该公司在经过大约七个月的延误后，于今年2月成功将其太空舱降落在犹他州。该公司旨在太空种植利托那韦（Ritonavir）晶体，利用太空环境可能提高艾滋病抗病毒药物的疗效。
Varda Space Industries公司的航天器W-1于2024年2月21日成功降落在犹他州测试与训练靶场。这是美国商业公司首次将航天器降落在美洲大陆。图片来源：Varda Space Industries.
该机构没有直接引用该事件，但表示在获得返回许可之前，不会允许“再入飞行器”发射。换句话说，如果一家公司计划将其飞行器带回地球，就不能首先将其发射到太空，除非FAA已经预先判定其再入计划是安全的。该机构表示，在发出再入许可之前，会分析飞行器可能对公众健康、财产和国家安全造成的影响。
FAA认为，未经预先批准，关键系统可能会发生故障，或者飞行器可能会耗尽推进剂或电力，而监管机构和再入操作人员尚未准备就绪。该机构表示，它会审查再入操作人员自行披露的许多细节，包括有效载荷的重量、存在的危险材料量、“有效载荷材料的爆炸潜力”以及计划的再入地点。
Varda本月早些时候强调，该公司去年获得了发射许可，并遵守了所有相关的监管要求。在接受SpaceNews采访时，FAA副局长Kelvin Coleman表示，FAA在批准该公司在没有再入许可的情况下发射时“吸取了一些教训”。
FAA在其通知中表示，随着太空飞行的发展，可返回的飞行器需要特别关注，以减少与地面人员和财产的碰撞。“与设计用于在外层空间运行的典型有效载荷不同，再入飞行器的主要部件设计用于基本完整地承受再入，因此几乎肯定会在地面上着陆，”FAA写道。
[ 相关：是的，一块空间站碎片撞上了佛罗里达的一所房子]
