太空探索很难，当事情出错时，它们会 *非常* 糟糕——2024年“勇往直前”过程中那些不那么光彩的时刻，以一种轻松的视角回顾了这一点。从月球着陆器以各种不正确的方式着陆，到任务取消、预算超支，再到又一次证明了那不是外星人——*绝不是*外星人！——以下是2024年那些令人尴尬的太空相关事件，尽显其失意的光辉。
佛罗里达男子房屋被国际空间站碎片击中
地球轨道上有大量的垃圾——其中一些垃圾是国际空间站故意抛弃的，期望它们能在重返地球大气层时烧毁。不幸的是，在四月份，有一次相当壮观的演示表明，这些碎屑比预期的更具韧性。纳波利斯（佛罗里达州）的亚历杭德罗·奥特罗（Alejandro Otero）正在悠闲地做自己的事情，突然间，曾经运送电池到国际空间站的货运托盘的残骸直接穿透了他房子的屋顶。奥特罗可以理解地感到震惊：“（有一个）巨大的声音，”他告诉佛罗里达州的WINK新闻，“（物体）差点砸到我的儿子。”
SLIM 着陆器以侧卧姿势着陆
就太空探索而言，2024年是“着陆疑难”年。日本的月球着陆器SLIM（“智能月球探测器”的首字母缩写）在一月份以颠倒的姿势着陆，为这一年定下了基调。SLIM 使日本成为第五个登陆月球表面的国家，并且成功部署了它的两个漫游车，但其着陆的粗暴意味着着陆器的太阳能电池板未能对准太阳。尽管开局不顺，SLIM 却表现出惊人的韧性。它在二月初的月夜期间关闭了电源，这本不被期望能够存活。（月球上的白天和黑夜大约持续两个地球周。）但 SLIM 不仅存活了下来——它还成功地度过了数次更严酷的月夜，远远超过了大家的预期。
Odysseus 着陆器侧翻
公平地说，SLIM 并非2024年唯一一个在着陆方面遇到麻烦的月球着陆器。二月份，由休斯顿公司 Intuitive Machines 制造、名为 Odysseus（或“Odie”）的着陆器创造了历史，成为首个成功登陆月球表面的私人资助飞行器。它也是自1972年以来首个登陆月球的美国飞行器。不幸的是，着陆后，着陆器的六条腿之一断裂，并在月球表面滑行。这导致 Odie 侧翻，一个尴尬的姿势限制了它可以传回地球的数据量。着陆器在月夜开始时被关闭，之后就再也无法恢复联系。
Peregrine 根本没有着陆……
至少 SLIM 和 Odie 都抵达了月球。但Peregrine 就没那么幸运了，它计划在二月初登陆月球，成为首个私人建造的登陆月球的航天器，从而抢占 Odie 的风头。结果，这个不幸的航天器几乎没有离开发射台：一月份发射数小时后，Peregrine“关键推进剂泄漏”，导致其任务在一天后被中止。
……而 VIPER 根本就没有发射
然而，在2024年所有与月球相关的事件中，最令人失望的可能是NASA在七月份宣布取消了 VIPER 项目。该任务旨在探测月球极地地区的水，原定于2022年登陆月球。然而，运送 VIPER 的着陆器（由匹兹堡公司 Astrobotic 制造，该公司也制造了 Peregrine）一直存在问题，导致多次延误，这也是 NASA 宣布取消的理由之一。这家航天机构承诺，至少 VIPER 的部分仪器将在未来的项目中得到再利用。
NASA 花三个月时间才打开一个容器
一项如期进行的 NASA 任务是 Osiris-REx 在2020年与小行星 Bennu 的会合。该航天器成功与小行星会合，并将土壤和岩石样本装在一个密封容器中带回地球，该容器于2023年9月安全抵达。唯一的问题是什么？这个容器被证明是*非常*密封——以至于 NASA 的科学家们无法将它打开。
该机构在2023年10月的一篇博客文章中记录了这个问题，并在2023年末研究如何撬开容器而不污染其内容物。一月份，也就是它抵达地球三个月后，这个容器终于被打开了——令人高兴的是，里面的珍贵、原始的小行星物质被成功提取。
波音公司和令人头痛的“星际线”事件
2024年还有比波音公司更糟糕的公司吗？该公司飞机的故障已广为人知，其太空项目也度过了糟糕的一年，这很大程度上是因为“星际线”（Starliner）。这款飞行器自2014年以来一直饱受困扰和问题，当年波音赢得了两个合同中的一个，以取代航天飞机，将宇航员送往国际空间站。（另一个合同给了 SpaceX，其 Dragon 飞船早在2020年就成功发射了。）
经过多年的延误，“星际线”于六月份终于发射了，波音CEO戴夫·卡尔霍恩（Dave Calhoun）提前警告说，“媒体的期望不应该是完美。”是啊，关于这一点：尽管“星际线”成功地将宇航员巴奇·威尔莫尔（Butch Wilmore）和苏妮·威廉姆斯（Suni Williams）送到了国际空间站，但 NASA 对该飞行器层出不穷的技术问题感到非常担忧，因此决定“星际线”将不会把宇航员送回。这导致威尔莫尔和威廉姆斯实际上被困在国际空间站，至今仍在那里。
九月份，“星际线”在没有威尔莫尔和威廉姆斯的情况下返回了地球；他们将继续留在国际空间站，直到2025年2月，届时他们才能最终返回地球……搭乘竞争对手 SpaceX 的 Dragon 飞船。你看，没人说太空旅行很容易，但“星际线”确实……嗯，它远非完美，这么说吧。
SpaceX 和令人头痛的博卡奇卡事件
说到 SpaceX，尽管该公司今年设法没有炸毁任何火箭——这是一个可喜的变化，鉴于2023年9月其 Starship 火箭的爆炸真的在大气层上炸出了一个洞——但在2024年，它也不是一帆风顺。首先，SpaceX 仍受到 FAA 的调查，涉及各种所谓的监管和执照违规行为，该公司对这种情况非常不满。
它还继续严重破坏德克萨斯州博卡奇卡（Boca Chica）的地区，这里是它的发射场。当地居民多年来一直担心该场地对环境的影响，而且并非没有原因——发射噪音如此之大，以至于可以杀死数英里外的鸟类并对建筑物造成结构损坏。对当地动植物也可能存在长期的影响——在这方面，EPA 在八月份声称 SpaceX 多年来一直在非法倾倒受汞污染的废水。
俄罗斯测试“超级武器”，却制造出超级弹坑
发射井附近可见一个巨大的弹坑（约62米宽），发射平台内外有大范围损坏，表明导弹在点火或发射后不久爆炸。图片：twitter.com/georgewbarros/status/1837889796980543826?ref_src=twsrc%5Etfw
— George Barros (@georgewbarros) 2024年9月22日
俄罗斯是已知拥有洲际弹道导弹（ICBM）的八个国家之一，这些导弹能够以超过3400英里的射程运送弹头（包括核弹头）。然而，强大的力量也伴随着巨大的危险，当 ICBM 测试出现问题时，可能会*非常*糟糕。九月份，RS-28“萨尔马特”（Sarmat）导弹的一次试射似乎就出现了这种情况——俄罗斯前航天局局长德米特里·罗戈津（Dmitry Rogozin）将其描述为“超级武器”。尽管俄罗斯尚未承认这次事故，但《Ars Technica》报道了 Plesetsk 航天发射场附近发射井前后状态的卫星图像。之前：树木、建筑和导弹发射井。之后：没有树木，没有建筑，只有一个巨大的弹坑。糟糕。
“外星信号”被证明是一辆卡车
2014年，一个巨大的火球穿过大气层并在巴布亚新几内亚北部海域坠落，这似乎引起了关于外星人的各种理论。首先有人猜测陨石本身是由外星技术组成的，然后有人猜测是附近马努斯岛的测震仪记录到的地面振动。难道这些振动是外星信号吗？？？一项于今年三月发表的研究表明，并非如此——它们很可能是由一辆卡车造成的。在附近一条道路上行驶。哦。
