夏至快乐！今天是北半球一年中白昼最长的一天，北极圈以南的地区平均有15小时的日照。更靠近两极的地区则会经历令人惊叹的24小时日照。
数千年来，人类一直在纪念这个重要的日子——通过篝火、舞蹈、节日、石圈等方式来庆祝季节的更替。英格兰诺福克郡海滩上一个有4000年历史的木制圆圈被昵称为“海亨吉”，也与夏至对齐。虽然海亨吉建造的确切原因仍在争论中，但最近一篇发表在《GeoJournal》上的研究提出，它可能是由当地人在公元前三千年末一个极端寒冷时期后建造的，目的是为了延长夏季。
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“海亨吉”是什么？
霍尔姆一号（Holme I），又称海亨吉，是一个4000年前的青铜时代木制圆圈。1998年，当诺福克郡霍尔姆海滩（Holme-next-the-sea）的沙子开始移动时，它才首次展现在现代人眼前。
圆圈的中心是一个倒置的树桩，周围环绕着55根紧密排列的橡木桩。
考古学家认为，它最初建在远离大海的盐沼上，并估计其木材可追溯到公元前2049年春天。这个圆圈可能位于被泥滩和沙丘保护免受海浪侵袭的区域。这片湿地随着时间的推移，缓慢地形成了一层泥炭层，保护了它们免于腐烂。
附近还有另一个青铜时代的建筑，被称为霍尔姆二号（Holme II）。这个第二个相邻的木制圆圈可以追溯到同一年，中心是两块平坦的橡木板。
气候的联系
此前，一些科学家曾提出，这两个建筑可能是为了纪念某人去世而建造的。另一些人则认为它们被用于天葬，类似于至今仍在西藏实行的天葬。在天葬中，逝者被放在外面，让鸟类将其吃掉并带走，相信身体和灵魂就此消散升天。
在这项新研究中，阿伯丁大学的考古学家大卫·南斯（David Nance）提出了一个替代性的解释。他认为海亨吉和相邻的木制圆圈建造于一个极其寒冷的气候时期，其目的是通过仪式来延长夏季的温暖天气。
南斯在一份声明中说：“对海亨吉木材的年代测定表明，它们是在春天被砍伐的，而且最有可能的是，这些木材与夏至的日出方向对齐。我们知道，4000年前它们建造的时期，大气温度持续下降，经历了严酷的冬天和晚春，给这些早期的沿海社会带来了压力。最有可能的是，这些纪念碑有着共同的目标，那就是结束这种生存威胁，但它们的功能不同。”
五只杜鹃的传说
海亨吉与夏至日出方向的对齐表明，它模仿了一个“围栏”，用于“圈住”重要的夏季象征。在那个时期的古代民间传说中，杜鹃象征着生育力。杜鹃在夏至时停止鸣叫，并将夏季带回另一个世界。
这项仪式在“五只杜鹃的传说”中得以体现。在这个故事中，一只未长大的杜鹃被放进一棵荆棘丛中并被“围起来”，以延长夏天。然而，这只鸟总是会飞走。
海亨吉可能被用作一个围栏，以保持未长大的杜鹃鸟唱歌，从而延长夏天及其温暖。
南斯说：“这座纪念碑的形态似乎模仿了传说中杜鹃的两个假定的冬季栖息地：一个空心树或‘另一个世界的林荫道’，由其中心的倒置橡木桩代表。”
祭祀圣王
霍尔姆二号可能有着更为致命的起源。爱尔兰和英国北部铁器时代描述的许多“圣王”的传说显示，如果社区遭遇不幸，他们就会被献祭。在霍尔姆海滩（Holme-next-the-sea）就发生过这样的事情，目的是取悦金星以恢复和谐。
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南斯说：“证据表明，他们每八年在萨温节（Samhain，即现在的万圣节）被仪式性地献祭，这恰好与金星的八年周期相吻合。霍尔姆二号中被认为曾放置棺材的装置，其方向指向2049年萨温节的日出方向，当时金星仍然可见。”
这两座纪念碑都有着与各自仪式相关的不同功能，但它们都与结束即将到来的严寒冬季气候这一共同目标联系在一起。根据南斯的研究，这类研究表明，结合使用区域民间传说以及考古、环境、气候、天文和生物数据，对于更详细地描绘过去的图景至关重要。
