对一具名为“尖叫的女人”的3500年历史的木乃伊进行的新分析，可能会重新定义“良好”与“糟糕”的木乃伊制作标准——并可能解开困扰埃及学家多年的一个谜团。
在埃及第二十一王朝和第二十二王朝期间，祭司们负责将一批王朝遗骸迁移到位于（现代卢克索附近的）底比斯的神殿皇家墓穴。虽然最初的挖掘始于1881年，但纽约大都会博物馆在1935年对相邻的墓室进行了后续调查。正是在那时，考古学家们首次发现了森穆特（Senmut）的墓室，他是皇家建筑师，也是埃及女王哈特谢普苏特（公元前1479-1458年）的传闻中的情人。但在森穆特安息之地之下，还有一个更深的墓室，里面安葬着他的母亲哈特-努费尔（Hat-Nufer）和多位身份不明的亲属。
近期对其中一个木制棺材的检查，揭示了一个引人注目的形象——一位（在当时看来）年长的、装饰华丽的女性木乃伊，她的嘴巴张开，仿佛在尖叫。虽然不是第一具发现有这种表情的木乃伊，但这位身份不明的女性的解剖结构和她的防腐处理技术引起了专家的疑问。通常情况下，张开的嘴巴是木乃伊制作不当的证据，但考虑到“尖叫的女人”的皇家葬礼，这似乎说不通。现在，埃及学家们可能终于对“尖叫的女人”有了一些答案。
开罗大学卡斯尔·艾尼医院的放射学教授萨哈尔·萨利姆（Sahar Saleem）及其同事在《医学前沿》杂志上发表了一项新研究，该研究提供了前所未见的、详细的木乃伊图像，以及关于她生命晚期健康状况的可靠理论。通过CT成像、红外光谱、扫描电子显微镜和其他设备，萨利姆的团队推测，张开的嘴巴可能不是由于粗劣的葬礼，而是她在最后时刻发生尸体痉挛的结果。
扫描显示，这位约48岁的女性在去世时缺乏多颗牙齿——然而，这些牙齿是在她生命早期因骨吸收而脱落的，骨吸收发生在空牙槽愈合时。萨利姆说，甚至可能是由专业人士拔牙，因为牙科起源于古埃及。她脊椎上的骨刺证据也表明患有轻度脊柱关节炎。
就“尖叫的女人”的身体防腐处理而言，一个令人惊讶的细节引人注目——没有防腐切口。埃及学家们长期以来一直认为，新王国时期（公元前1550-1069年）的典型木乃伊制作过程包括取出尸体的器官，但心脏除外，而“尖叫的女人”在她下葬时似乎仍然保留着这些器官。因此，萨利姆推测，在当时，将器官留在体内可能实际上是某些时候的习俗。
关于她如何被处理以进行木乃伊制作，对木乃伊皮肤进行的傅里叶变换红外光谱（FTIR）扫描显示存在杜松和乳香，这是埃及人需要从阿拉伯南部、东非或东地中海进口的奢侈品。女性天然的头发用散沫花和杜松染色，但她还戴了一顶用经过处理的假发制成的长假发，以供来世使用，这些假发由椰枣纤维制成，并用钠长石晶体、磁铁矿和石英处理。这些通常用于使假发的发绺定型，并使其看起来是黑色的，以显示更年轻的外观。
萨利姆在随附的声明中说：“这些发现支持了古埃及时期防腐材料的古代贸易。”他指出，哈特谢普苏特女王领导的一次早期远征带回了乳香，而图坦卡蒙的陵墓也发现了乳香和杜松。
萨利姆说，这些防腐方法，加上她保存完好的外观，“与传统观念相矛盾，即未能取出她体内的器官意味着防腐处理不当。”
虽然“尖叫的女人”的死因仍是一个未解之谜，但萨利姆的研究表明，器官移除等做法并不总是专业木乃伊制作的决定性特征。即便如此，她那恐怖的面容可能也不是由于糟糕的木乃伊制作。无论如何，萨利姆称“尖叫的女人”是“她死时和被制作成木乃伊时的一种真实‘时间胶囊’。”
更正 2024年8月2日 6:47 AM：本文的先前版本错误地将“尖叫的女人”木乃伊的年代定为2500年前。
