脏活儿本身就有一种深深的令人敬佩之处。那些喝着咖啡、在分解中开始一天工作的人，过着英雄般的旅程。上一秒，我们英勇的冒险家还在车里吃着格兰诺拉麦片棒，下一秒，他们就面临着一些如此恶心的事情，以至于他们晚餐时都无法谈论工作。但没有他们，对我们其他人来说，世界将是一个更危险、也更恶心的地方。潜入粪便中打捞尸体，舀起鱼类的粘液，将人类器官煮成消毒过的肉泥，这一切都让他们的胃、鼻子和灵魂承受着全方位的感官冲击。向那些承担科学界最肮脏工作的人们致敬！
蚊子饲养员
在杀戮方面，没有什么能比得上蚊子。2020年，仅疟疾就夺去了约62.7万人的生命，其传播疾病的速度超过了人类相互杀戮的速度。昆虫学家希望通过遏制这些蚊子传播致命病原体的能力来降低死亡人数，但这项研究需要血液来维持蚊子的生存。
虽然一些实验室会让蚊子食用方便的食物，如啮齿动物，但它们总是更倾向于以天然食物为食——人类血红蛋白，直接取自源头。这就是为什么一些专家为了模拟真实世界的条件，甘愿献出自己的肢体。他们会主动将手臂暴露在一群饥饿的吸血鬼面前，让它们吸食富含铁质的生命精华。在喂食过程中，隆起的肿块会多到融合成一片肿胀的组织胺反应。除了剧烈的瘙痒，至少损失不大：喂养5000只蚊子大约需要半盎司的血液（一次献血，你给红十字会的量是它的32倍）。
火山学家
在我们脚下潜伏着一片可怕的岩浆海洋，它偶尔会喷涌到地表，造成毁灭性的飞溅。火山学家告诉我们，为什么、如何以及何时会发生这种熔岩喷发，以免我们措手不及。即使是选择这条道路的人，也会觉得它很臭。火山气体中含有大量的硫化氢，闻起来像臭鸡蛋。这种恶臭的化合物在这些活动的火山坡上可能达到危险水平，迫使研究人员在污垢中戴上口罩。职业安全与健康管理局将硫化氢的可允许暴露限值设定为每百万分之20，这比我们鼻子对这种刺鼻物质的嗅觉阈值高出2000倍。
研究火山意味着要问这样的问题：落在我身上的灰烬有多少是过量的？以及今天下午坠落的浮石量会不会成为一个问题？观察火山喷发意味着工作环境充满了高达2200°F（约1204°C）的熔岩，科学家们面临着汗湿的衣服和不断脏污的设备等挑战。
人工授精技术员
从生物技术研究到野生动物保护，各个领域都依赖于我们按需繁殖动物的能力。这就需要技术人员了解如何以及何时将精液注入子宫以最好地生育后代，并对动物的解剖学、生理学和行为有深入的了解。此外，还需要愿意面对相当多的粪便。
例如，在给马进行人工授精之前，必须将手臂伸入马的直肠，用手指和超声探头检查卵巢卵泡的成熟度。如果它们已经准备好，一只干净的手会拿着装有精液的移液管进入母马的阴道，到达子宫颈，子宫颈感觉起来像一个小小的、紧闭的嘴巴。对于像大象这样的大型动物，即使伸到腋下也无法到达目的地：精液是通过手动直肠刺激收集的，然后通过一个长长的、柔韧的内窥镜输送。高级人工授精技术员可以通过符合美国国家动物育种者协会标准的认证项目获得认证，这有助于他们在就业市场上脱颖而出。鉴于行业内的大多数人都是自由职业者，任何能帮助他们在竞争中获得优势的方法都是有益的。
评论版主
评估人们在网上发布言论的合法性和安全性可能不会有令人不适的气味，但道德上的厌恶感可能会产生身体上的副作用。将厌恶感视为一种行为免疫系统。一些进化心理学家认为，我们容易在情感上感到厌恶的倾向，与阻止我们食用可能导致生病的食物的本能有关——是的，对不道德行为感到反胃可能与对蛆虫堆感到恶心有着相同的根源。避开令人不适的情况可能无法让你免于食物中毒，但在社会意义上，它仍然是一种自我保护。
就像这份工作本身一样，对版主工作所产生影响的研究尚处于起步阶段。但据估计，有10万人从事这一领域的工作——并且有证据表明他们可能会出现创伤后应激障碍的症状——心理学家表示，我们必须应对筛选互联网上最糟糕内容所带来的巨大心理负担。
蛆虫养殖者
大规模的蛆虫养殖专注于将垃圾转化为食物的炼金术。富含蛋白质的苍蝇幼虫非常适合喂养养殖的鸡和鱼——随着全球粮食短缺的逼近，这一市场可能还会扩大到包括我们所有人。但我们如何将吞噬路边死尸的蠕动大军变成营养丰富的食物呢？
过程很简单：让苍蝇将卵产在有机废物（粪便、内脏、腐烂物）附近，然后让它们的可爱后代孵化并尽情地吃。收获蛆虫，嗯，这要复杂一些。一些农民制作逃生管，让幼虫自己爬进去。另一些人则利用太阳的力量，将带有蛆虫的粪便涂抹在筛子上，这样蠕动的小东西就会避开光线，掉进一个桶里。还有一种水洗法，收获者用清水冲洗污秽的喂养场，让大量的蛆虫漂浮起来，然后从某种类似不洁的蔓越莓沼泽中舀起收集，并捣成富含蛋白质的泥浆。干杯！
尸体农场法医人类学家
仅在美国，每年就有大约4400具身份不明的尸体出现。要弄清楚他们是谁以及他们是如何死亡的，就必须考虑到不同环境如何影响尸体的分解。传统上，法庭案件使用猪和兔子的数据来确定死亡时间，但人类的分解方式不同。我们都知道，这要归功于田纳西大学诺克斯维尔分校的法医人类学中心，该中心是同类设施中的第一个，于1987年开放。
捐赠的尸体被放置在被称为“尸体农场”的地方，处于各种实验条件下。它们可能埋在几英寸的表土下，随意地藏在灌木丛中，或者被固定在水下。这一切都是为了让研究生、教职员工和访问研究人员能够观察（并闻到）它们的腐烂。腐胺（一种让人联想到臭鱼的气味）和尸胺（一种带有成熟路边死尸味道的化合物），是氨基酸分解时产生的两种臭名昭著的化合物。但这不仅仅是嗅觉上的攻击：在尸体农场的工作需要让所有感官都高度警觉。例如，人们可能会观察和拍摄正在啃食的甲虫，以收集关于它们的食欲如何影响犯罪现场的信息。
材料科学家，粘液鱼
粘液鱼的粘液是一种非凡的物质。受到威胁时，这种外形像阴茎的鱼会从侧腹的腺体中分泌出粘液。当粘液接触到水时，它会在不到一秒的时间内膨胀10000倍。除了制造一种极度恶心的屏障来抵御捕食者外，这种粘液还可以堵塞鱼鳃，甚至使可怕的鲨鱼窒息。这种由粘液和像丝绸一样的蛋白质纤维网络组成的粘稠物，有一天可能会在制造防弹衣和消防材料方面发挥重要作用。但研究人员必须先采集它。
动物学家通过用镊子捏住粘液鱼的尾巴来触发这种粘液反应。就像把一大桶发胶倒在地板上一样，处理这些生物会非常滑。举个例子：2017年，一辆载有7500磅（约3400公斤）准备运往韩国餐桌的粘液鱼的卡车发生侧翻，导致俄勒冈州一条公路布满粘液，并覆盖了一辆尼桑轿车。
危险品潜水员
人类将许多肮脏的秘密藏匿在水中。危险品潜水员拥有专业技能——如水下焊接认证——以便在这些积压的真相造成可怕事故时进行清理。比如修理破裂的核反应堆和清洗化粪池的内部。为了在如此恶劣的条件下从事如此危险的工作，潜水员会佩戴密封的头盔和厚厚的硫化橡胶制成的潜水服，以免他们游过的污秽液体进入他们的装备并进入他们脆弱的身体开口。一旦潜水员浮出水面，就需要彻底消毒。他们是如此恶臭，就连负责冲洗和擦洗他们的人也必须穿戴防护装备。
在粪便中跋涉的心理负担是相当大的。但从好的方面来看，所需技能意味着，如果长时间在原油中打捞尸体的工作变得难以忍受，这些专业人士也能很好地胜任在清洁安全的水域进行维修工作。
石油泄漏清理员
清理古代动植物的液体残骸，并将其从挣扎和垂死的海洋生物身上清除，是一项肮脏的工作——尤其是因为随着时间的推移，污垢会变得更糟。油污，或者说“油化”，会让鸟类无法飞行。污垢的覆盖速度太快，救援人员无法拯救每一个生物，因此油腻的海滩有时会堆满死鱼。在活着的时候，鱼体内含有三甲胺氮氧化物，这是一种保护它们免受深海高压的化合物。死亡后，它会变成三甲胺，更常被称为可怕的臭鱼味。没有什么比得上气候末日刺鼻的气味混合着加油站寿司的味道了。
手动清理石油泄漏意味着使用手套、铲子、耙子和工业吸尘器，在水面上刮取漂浮的疏水性污垢，然后点燃海水来烧掉剩余的部分。接触各种有毒有害化合物可能导致皮肤、眼睛、神经系统和呼吸系统问题。
医疗废物处理员
医院、病理实验室以及其他产生人体内部物质的地方都会产生生物危害废物。这些废物不能直接丢弃，因为它们可能携带病原体、放射性物质或化疗残留物。即使是像阑尾炎这样普通的疾病，也不能随意扔进翻盖式垃圾桶。有几种方法可以使这些组织变得更无害，包括将内脏放入高温高压灭菌器中进行蒸汽灭菌。没错：它们被煮了。
废物处理的持续需求使其成为一个稳定的职业，不受市场波动的影响，而且一些雇主（无论是医院还是专门的外部供应商）会提供在职培训。缺点是，烹饪人体组织会产生各种……气味。当技术人员将一袋肿瘤、胎盘或沾满脓液的医院亚麻布扔进一个基本上是武器级Instant Pot的设备时，可能会产生各种各样的气味——呕吐物、铁锈和热肉混合的恶臭，闻起来有点像烧烤。有一些方法可以帮助减轻气味，例如使用机械洗涤器清洗空气、使用吸附过滤器捕捉异味，甚至在嘴唇上方涂抹少许樟脑软膏，但说实话：这个工作不适合鼻子不灵敏的人。
这个故事最初刊登在《科普》杂志 2022 年春季“混乱”特刊上。阅读更多PopSci+故事。
