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早在他们的维京后裔凭借海军实力征服遥远土地之前，船只就已成为斯堪的纳维亚生活的核心。在该地区（如今包括挪威、瑞典和丹麦）遍布的岩石上，发现了数万幅史前船只的描绘。尽管如此，关于人们实际如何或在哪里建造这些船只的证据却很少。现在，瑞典隆德大学的人类学考古学家 Mikael Fauvelle 的新研究表明，这一强大海洋建筑业的历史遗迹其实已经被发现了——只是科学家们过去一直在错误地解读它们。
在北欧青铜时代，大约公元前 2000 年至公元前 500 年，各种商品通过横跨大陆的远距离贸易网络流入和流出北欧。这包括该时代的同名青铜，证据表明青铜是从远处（如西班牙和不列颠群岛）开采的锡和铜冶炼而成的。
Fauvelle 说：“越来越明显的是，‘许多贸易航行必须经过海洋进行。’”
木材在潮湿环境中通常不易保存，因此青铜时代的斯堪的纳维亚船只（几乎）都已消失。取而代之的是，Fauvelle 和他的同事们在全球其他地方寻找造船留下的考古痕迹。根据以往的人种学和考古学证据，一个标志性的迹象是存在一些坑，这些坑显示出人们曾用火来掏空树木、扩展和塑形木材，以及建造和修理船只。
Fauvelle 说，在不列颠哥伦比亚省和北美其他地区，原住民广泛使用火坑进行造船，包括用蒸汽弯曲木材——这是当今世界各地仍在使用的传统技术。同样，英格兰布拉德福德大学（未参与该研究）的考古学家 Ben Jennings 说，早期的斯堪的纳维亚人可能使用各种燃烧和蒸煮方法建造了他们独特的独木舟和板船。
碰巧的是，斯堪的纳维亚海岸遍布青铜时代的坑，里面含有木炭、烟灰、烧焦的木头和被火烤裂的石头。考古学家们早就知道这些坑的存在，但认为它们是用来烹饪食物的。然而，正如 Fauvelle 和他的同事们在他们的论文中所指出的，许多坑位于长长的海滩上，这些地方是建造船只的理想场所，并且靠近那个时期经历过森林砍伐的地点。
Jennings 说，将其中一些所谓的烹饪坑重新归类为青铜时代的造船遗址是一个特别引人注目的想法，因为这些坑缺乏任何明确的食物准备证据，例如陶器碎片、动物骨骼或烧焦的谷物。
南卡罗来纳州海岸卡罗莱纳大学（未参与该研究）的海事考古学家 Sara Rich 同意，这种重新解读似乎完全合理。她说：“我们知道，在晚期青铜时代之前很久，人们就已经在世界各地迁徙、捕鱼和贸易了。“水道连接了不同的人群，而不是将他们分隔开来。”
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